Damon Hill mengecam komentar “menyedihkan” yang dibuat tentang Lando Norris oleh akun media sosial yang mewakili salah satu acara TV paling ikonik di BBC. Norris menjadi juara dunia Formula Satu pada hari Minggu dengan naik podium di Grand Prix Abu Dhabi yang cukup untuk membawanya meraih gelar dengan selisih dua poin atas rivalnya Max Verstappen.
Norris, kini berusia 26 tahun, dipromosikan ke grid F1 pada tahun 2019 oleh McLaren yang telah melihat potensi pembalap Inggris itu sejak usia muda. Dia menikmati karir cemerlang di karting dan kemudian di motorsport satu tempat duduk, dibantu secara finansial oleh kekayaan ayahnya Adam yang, pada tahun 2022, diperkirakan mencapai sekitar £200 juta.
Adam Norris memperoleh kekayaannya dari dana pensiun, pensiun pada tahun 2008 ketika Lando-nya hanyalah seorang siswa sekolah dasar dari perusahaan jasa keuangan terkemuka Hargreaves Lansdown. Hal ini memberinya lebih banyak waktu luang untuk mendukung balap putranya, sementara Lando muda tidak pernah berhenti menginginkan perlengkapan terbaik berkat kekayaan ayahnya.
Hal itu disampaikan oleh akun resmi X untuk acara satir BBC Have I Got News For You, dalam postingan yang diterbitkan sehari setelah gelarnya diraih. Bunyinya: “Kemenangan Lando Norris di Kejuaraan Dunia adalah kisah sejati Formula Satu yang tidak diunggulkan: Dia berasal dari keluarga yang relatif miskin, dengan orang tuanya berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup dengan pendapatan kurang dari satu miliar pound.”
Banyak orang yang terhibur dengan lelucon itu, namun tidak demikian dengan juara dunia tahun 1996 Hill yang melontarkan jawaban marah. Dia berkomentar: “Ya Tuhan. Saya tidak mengharapkan ini dari kalian. Sungguh? Menyedihkan. Anak itu benar-benar tidak memiliki kehidupan selain balapan dan berusaha untuk menang. Jadi kita semua harus mulai dari daerah kumuh, bukan? Seperti yang Anda lakukan. Eh? Mari kita lihat lebih dekat cerita Anda…”
Hill, yang telah memberikan komentar untuk BBC Radio 5 Live musim ini, bergabung dengan banyak orang lain di bagian komentar yang menyuarakan ketidaksetujuan mereka atas serangan terhadap Norris. Seseorang menulis: “Anak itu mengemudi dengan cepat, dan menahan Verstappen. Dia pantas menang. Bagus! Saya bosan dengan sifat orang Inggris yang menjatuhkan orang karena mereka berasal dari konteks yang pernah mengalami kesuksesan sebelumnya – terutama finansial.”
Yang lain menyatakan: “Bukan penggemar Lando sama sekali, tapi dia akan tetap berada di F1 terlepas dari seberapa kaya keluarganya. Tingkat bakatnya selalu ada, jadi saya tidak melihat relevansinya dengan hal ini.” Dan yang ketiga menambahkan: ‘Jadi orang tuanya punya uang, lalu kenapa? Lando menang melalui kerja keras dan tekad yang kuat.’
Norris hanyalah juara Inggris ketiga sejak kesuksesan Hill pada tahun 1996. Lewis Hamilton telah memenangkan kejuaraan tujuh kali bersama McLaren dan Mercedes, sementara Jenson Button merebut gelar tersebut pada tahun 2009 saat membalap untuk Brawn GP.
