Kegagalan drop goal George Ford saat kalah 31-20 dari Skotlandia terbukti menjadi titik balik besar dalam kekalahan pertama Inggris di Six Nations 2026. Dan diskusi mengenai apakah fly-half Inggris itu tepat untuk diposkan membuat ikon Wales Dan Biggar bentrok dengan sesama pakar ITV di Murrayfield.
Pada menit ke-52 Matt Fagerson melakukan upaya drop goal Ford tepat di dalam garis 22 meter Skotlandia sebelum menangkap bola sendiri. Dia dengan cepat diturunkan ke center Huw Jones, yang melaju sejauh 60 meter untuk membawa Skotlandia memimpin hampir tak terbantahkan. Mantan pemain sayap Skotlandia John Barclay menyebut serangan tersebut sebagai “perubahan momentum yang besar” pada titik di mana tim tamu baru saja mulai membangun tekanan di wilayah musuh. Alih-alih mengurangi pertandingan menjadi satu skor, tim asuhan Steve Borthwick tiba-tiba mendapati diri mereka tertinggal 31-13 dan dengan seorang pemain masih berada di luar lapangan menyusul kartu merah Henry Arundell selama 20 menit.
Legenda Inggris Jonny Wilkinson mencatat bahwa Ford bisa saja duduk lebih dalam untuk melindungi dirinya sendiri, meskipun dia setuju dengan logika drop-goal secara keseluruhan. Di situlah Biggar yang hebat dari Wales berbeda pendapat dari rekan-rekan pakarnya dan menyarankan Mawar Merah seharusnya terus mengejar garis uji coba.
“Saya sebenarnya sedikit tidak setuju dengan para pemain itu,” kata mantan pemain Ospreys dan Northampton itu. “Saya sebenarnya mengira Inggris punya momentum yang cukup di jarak 10 meter dari garis untuk terus memainkannya. Dan jika mereka membeli penalti, mungkin itu berbeda – ambil tiga poin.
Pastikan berita utama olahraga terbaru kami selalu muncul di bagian atas Pencarian Google Anda dengan menjadikan kami Sumber Pilihan. Klik di sini untuk mengaktifkan atau menambahkan kami sebagai Sumber Pilihan di pengaturan pencarian Google Anda
“Saya pikir serangan Inggris sudah cukup untuk terus berjalan, terus berjalan, terus berjalan. Ternyata, melihat ke belakang adalah hal yang luar biasa. Namun Fagerson melakukan pekerjaan yang baik untuk menemui George Ford dan memadamkannya.
“Tetapi saya hanya berpikir mungkin masih ada dua, tiga, empat fase lagi untuk membeli penalti, memutar lengan mereka dan menjadi sedikit lebih berani.”
Banyak penggemar mungkin setuju dengan logika tersebut, meskipun orang dapat memahami mengapa Ford memprioritaskan poin di papan pada tahap permainan tersebut. Inggris masih bermain dengan 14 pemain pada saat itu, meskipun tim tamu akan segera diperkuat mengingat waktu merah 20 menit yang diberikan Arundell akan segera berakhir.
Saat kedudukan tertinggal 24-16 dan waktu tersisa 20 menit lebih, pertandingan akan menjadi sangat menarik. Namun ternyata, blok Fagerson dan diturunkan ke Jones semakin memutarbalikkan keadaan.
Seperti yang dicatat oleh Biggar dalam rinciannya, segala sesuatunya lebih mudah untuk dicermati dengan melihat ke belakang. Namun, hasil akhirnya adalah peluang Inggris untuk meraih gelar Grand Slam kini berakhir, dengan Prancis menjadi satu-satunya tim tersisa di kompetisi tersebut yang belum merasakan kekalahan.
Kemenangan Skotlandia di Edinburgh untuk sementara mengangkat mereka ke puncak klasemen setelah Irlandia nyaris meraih kemenangan atas Italia di Dublin pada Sabtu pagi. Sementara itu, Inggris tetap berada di posisi kedua untuk sementara waktu, dengan Wales siap menjamu Les Bleus pada Minggu malam.
Borthwick tidak perlu waktu lama untuk memikirkan pilihannya menjelang menjamu Irlandia di putaran ketiga Six Nations Sabtu depan. Namun, akan ada pertanyaan serius mengenai siapa yang memulai pertandingan itu dengan seragam 10 Inggris, dengan pemain Northampton Fin Smith menggedor pintu dengan harapan mendapatkan kembali tempat sebagai starter.
