ORLANDO, Fla. – Daniel Berger memiliki cukup sejarah di Bay Hill untuk mengetahui jenis ujian yang diharapkan. Dia membuat sembilan birdie, semuanya kecuali satu dalam jarak 10 kaki, untuk 9-under 63 dan putaran yang tidak diharapkan siapa pun pada hari Kamis di Arnold Palmer Invitational.
Berger membukukan putaran bebas bogey di pagi hari dan di penghujung hari, dia unggul tiga tembakan dan skor yang hampir sembilan tembakan lebih baik dari rata-rata pemain yang terdiri dari 72 orang.
Collin Morikawa mendapatkan penyelesaian yang bisa ia manfaatkan tahun lalu ketika ia menjadi runner-up. Dia berada di tengah kelompok sampai menutup eagle-birdie-birdie dengan nilai 66. Dia sejajar dengan Ludvig Aberg, yang putarannya dianggap sama mengesankannya dengan apa yang dilakukan Berger.
Aberg bermain di sore hari ketika lapangan hijau tampak semakin menguning, angin mulai berasa dan berputar-putar serta awan badai berkumpul tanpa benar-benar mengancam. Dia memukul 5-iron hingga 25 kaki untuk eagle pada par-5 ke-12 dan menembakkan 66, tiga tembakan lebih baik dari siapa pun yang bermain terlambat.
Scottie Scheffler bermain di pagi hari dan mencetak 70 pukulan, putaran pembukaan pertamanya di bawah par sejak turnamen pertamanya tahun ini (yang ia menangkan). Rory McIlroy bermain terlambat dan diperlambat oleh tembakan dari bebatuan dan masuk ke dalam air pada menit ke-13 untuk double bogey, dan satu bogey pada menit ke-18 untuk mendapatkan 72.
Bay Hill sering disebut sebagai mini-AS Terbuka karena lapangan hijaunya kokoh — McIlroy melakukan pukulan ke par-3 ke-14 yang memantul seperti menabrak trampolin — dan kasarnya tebal. Russell Henley mempunyai satu kebohongan di mana dia harus berdiri tepat di atas bola untuk melihat sekitar delapan lesung pipit.
Referensi Berger di AS Terbuka berbeda. Dia membandingkannya dengan 66 tembakannya pada putaran ketiga di Shinnecock Hills pada tahun 2018 ketika dia bermain lebih awal dan beralih dari 11 tembakan menjadi imbang untuk memimpin.
“Ini memiliki perasaan seperti AS Terbuka,” kata Berger. “Saya kira lapangannya akan semakin sulit seiring berjalannya waktu. Green akan semakin ketat. … Jadi ya, lakukan saja di fairway dan cobalah membuat putt sebanyak yang Anda bisa.”
Cameron Young mencetak tujuh birdie pada putaran 67 miliknya. Dia juga bermain di pagi hari. Tembakan lain di belakang adalah grup yang mencakup Adam Scott dan Xander Schauffele.
“Ini seperti mini AS Terbuka melawan Bay Hill,” kata Scott. “Anda bisa keluar dari situ pada ronde pertama karena skor bisa menjauh dari Anda. Jadi jika Anda unggul 5 hari ini, itu masih jauh ke belakang — terutama ketika ada 9 under di luar sana, yang sulit untuk dilihat.
“Senang rasanya tidak berusaha keluar dari situ.”
Aberg tampil baik dengan empat birdie di depan, ketika ia memulai sembilan birdie di belakang dengan bogey berturut-turut. “Tidak ideal, tapi juga mengetahui bahwa bogey mungkin terjadi di Bay Hill ketika keadaannya sulit,” katanya.
Itulah yang menjadikan elang pada lubang berikutnya begitu penting.
Dia juga ikut serta dalam perjalanan liar pemenang Cognizant Classic Nico Echavarria, yang keluar pada menit ke-30 dan sepertinya dia akan mengejar Berger. Namun pemain Kolombia itu menembakkan 42 pukulan dari belakang, termasuk triple bogey di hole ke-12 ketika dari jarak 44 yard ia memerlukan tiga pukulan untuk sampai ke green, dan dari jarak 6 kaki ia memerlukan tiga putt untuk masuk ke dalam hole.
Pada akhirnya, hanya 32 pemain yang berhasil lolos. Itu termasuk Daniel Bennett dari Afrika Selatan, yang bermain di Texas dan menerima pengecualian Piala Arnold Palmer.
Justin Thomas mendapat sambutan yang kasar setelah lima bulan pulih dari operasi punggung. Dia mendapat double bogey di par-4 ke-11 ketika dia gagal di fairway dan gagal melakukan putt sejauh 3 kaki, dan double bogey lainnya di hole ke-16 ketika sebuah wedge dari jarak 81 yard masuk ke sungai di depan sungai (benar-benar memantul ke sungai). Dia menembak 79 dan membutuhkan skor rendah pada hari Jumat untuk lolos.
“Agak sulit untuk mengatakan bahwa mundur adalah hal yang baik,” kata Thomas. “Ya, jelas tidak seperti yang saya harapkan. Tapi sayangnya, aspek karatnya kurang dari apa yang saya perkirakan.”
___
Golf AP: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
