ORLANDO, Fla. – Daniel Berger berhenti membuat banyak birdie bahkan setelah penundaan akibat hujan membuat Bay Hill pada hari Sabtu. Dia masih unggul dua pukulan di Arnold Palmer Invitational ketika kegelapan membuat ronde ketiga tidak selesai.
Berger kembali pada Minggu pagi untuk menghadapi eagle putt dari jarak 35 kaki pada par-5 ke-16. Setelah menyaksikan Akshay Bhatia naik-turun dari bunker untuk menutup birdie dalam waktu dua, Berger menyerahkan putter kepada caddy-nya dan memutuskan untuk menunggu 13 jam sebelum putt berikutnya.
Terlepas dari bagaimana putaran ketiga berakhir, Bay Hill memiliki perasaan menjadi sebuah turnamen lagi alih-alih pertunjukan satu orang yang dilakukan Berger di akhir pekan dengan keunggulan lima pukulan.
Hal tersebut tidak akan terjadi pada Rory McIlroy, yang merasakan kejang otot di punggungnya dan memutuskan untuk mundur sekitar 30 menit sebelum waktu tee-nya. Ini adalah pertama kalinya dia mengundurkan diri dari turnamen dalam 13 tahun, meskipun hal itu tidak akan menghalanginya dari The Players Championship.
Scottie Scheffler kemungkinan besar akan tersingkir dari turnamen. Pemain nomor 1 dunia itu memulai dari awal yang buruk menjadi sembilan dari lima birdie dalam rentang enam lubang, namun ia melakukan pendekatan pada lubang ke-18 dari pukulan kasar setinggi pergelangan kaki yang memantul dari tepian sungai dan masuk ke dalam air.
Hal ini menyebabkan double bogey dan 72, meninggalkan kemungkinan defisit dua digit.
Berger berada di 13-under par — bahkan pada ronde tersebut — meskipun keunggulan dua pukulannya hampir pasti akan bertambah ketika ia kembali untuk melakukan eagle putt tersebut. Bhatia tertinggal 11 under dengan hasil akhir yang menakutkan.
“Ini lapangan golf yang tidak nyaman,” kata Bhatia. “Dan itu tidak akan menjadi lebih mudah.”
Cameron Young mencetak empat birdie berturut-turut untuk memulai sembilan hole terakhir di lapangan Bay Hill yang telah ia ikuti sejak ia masih di sekolah dasar. Hal itu menghasilkan angka 67, dan dia membukukan 9-under 207 bersama dengan Sepp Straka (66) dan Collin Morikawa, yang nyaris tidak bisa mengalahkan kegelapan di angka 70-nya.
Young adalah penduduk asli New York, dibesarkan di Sleepy Hollow ketika ayahnya menjadi kepala profesional. Namun keluarga Young selalu datang ke Orlando selama beberapa bulan di musim dingin, bermain di dekat Orange Tree dan menghabiskan waktu di Bay Hill. Dia ingat suatu tahun ketika dia cukup dekat dengan Tiger Woods untuk menyentuh tongkat golfnya.
Namun koneksi jangkauannya adalah Sang Raja. Young mempunyai gelar ekonomi dari Wake Forest, almamater Arnold Palmer.
“Saya melihat peraturannya yang akan dipraktikkan setiap hari di sekolah,” kata Young. “Dia mempunyai pengaruh yang luar biasa pada golf secara umum, dan di Wake Forest. Jadi ya, itu jelas merupakan makna yang sangat, sangat jelas di kepala saya tentang apa yang diwakili oleh turnamen ini dan apa yang dia wakili.
“Sejujurnya, merupakan suatu kehormatan besar untuk memiliki kesempatan.”
Para pemain merasa seperti berada di dua lapangan. Bay Hill sangat kejam sebelum ronde tersebut dihentikan selama lebih dari satu jam karena hujan lebat. Dengan begitu sedikit rumput di pepohonan – rumput mati – genangan air terbentuk dengan cepat.
Mereka kembali melihat green yang sedikit lebih lembut, tentunya tidak terlalu menakutkan untuk di putt.
“Hujan menciptakan sedikit gesekan di mana bola Anda lebih menggelinding daripada tergelincir, begitulah saya menggambarkannya,” kata Scheffler.
Young menggambarkan perbedaannya sebagai curah hujan yang cukup besar dan cukup untuk membuat helaian rumput kecil cukup tegak bagi putt untuk menahan garisnya.
“Itu berubah dari apa yang kita ketahui tentang Bay Hill pada akhir pekan menjadi satu tingkat di bawahnya,” katanya.
Berger memperdagangkan dua birdie pada par 5 dengan sepasang bogey ketika ia melewatkan green, tidak seperti golf yang menghasilkan 14 birdie pada dua ronde pembuka. Tapi dia tetap menjaga akalnya, dan tetap memimpin.
Sangat bergantung pada putt – atau putt – yang ia lakukan pada hole ke-16 dan dua hole terakhir untuk melihat bagaimana babak final akan berlangsung.
Young tidak yakin itu penting.
“Apa pun bisa terjadi,” katanya. “Saya tidak tahu apa yang akan dilakukan Daniel, saya tidak tahu di mana saya akan menyelesaikan hari ini. Namun kapan saja Anda mendapatkan lapangan golf sesulit ini, dan banyak pemain bagus dalam jarak beberapa pukulan satu sama lain… salah satu dari mereka bisa mengambil lapangan golf yang sangat sulit dan membuatnya terlihat mudah.”
___
Golf AP: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
