MILAN – Pesan teks yang muncul di ponsel Nathan Chen menggarisbawahi betapa dahsyatnya momen tersebut, kedatangannya tak lama setelah skater Amerika itu memenangkan medali emas yang telah lama ditunggu-tunggu dengan gaya meluncur bebas di Olimpiade Beijing 2022.
“Selamat,” bunyinya. “Selamat datang di kucing kami.”
“Ini segalanya,” Chen membalas dengan mengetik.
Teks itu muncul entah dari mana, menyambutnya di salah satu kelompok atlet AS yang paling terpilih. Namanya adalah “rantai OGM”, yang berarti “hanya peraih medali emas”, dan sesuai dengan namanya, rantai ini hanya mencakup skater Amerika yang telah merebut gelar Olimpiade, mulai dari Tenley Albright yang berusia 90 tahun hingga Chen, yang saat itu berusia 22 tahun.
“Ini benar-benar menyenangkan. Anda masuk ke dalam obrolan dan Anda berkata, ‘Wow,'” kata juara tahun 1988 Brian Boitano, yang memberi The Associated Press gulungan teks tersebut. “Anda hanya berpikir, ‘Saya sebenarnya berada di komunitas ini.’
“Anda tidak hanya berada di komunitas Olimpiade,” Boitano menjelaskan, “tetapi Anda juga seorang peraih medali emas.”
AS memiliki sejarah panjang dan sukses dalam bidang skating, dimulai dengan medali pertamanya, perunggu yang dimenangkan oleh Theresa Weld di Antwerp Games 1920 — empat tahun sebelum Olimpiade Musim Dingin perdananya. Dick Button memberikan medali emas pertamanya saat menjuarai nomor putra di Olimpiade St. Moritz 1948, kemudian mempertahankan gelarnya empat tahun kemudian di Olimpiade Oslo 1952.
Button meninggal lebih dari setahun yang lalu pada usia 95 tahun, satu-satunya peraih medali emas skating Amerika yang tidak lagi hidup.
“Saat kami memulai saluran ini, saya pikir itu sangat keren,” kata Boitano. “Anda memiliki Evan Lysacek dan Carol Heiss serta Scott Hamilton dan Dorothy Hamill, dan Anda terus maju — Kristi Yamaguchi, Meryl Davis, Charlie White.”
Jika Boitano terus menyebutkan nama, jumlah totalnya akan mencapai dua lusin, angka yang bertambah lima pada Minggu malam lalu. Saat itulah Ilia Malinin melabuhkan Amerika di acara beregu, mengalahkan Yuma Kagiyama dari Jepang dalam pertarungan head-to-head untuk membantu mereka mempertahankan medali emas yang telah dibantu oleh Chen untuk mereka menangkan di Beijing.
Selamat datang di rantai teks, Ilia. Hal serupa juga terjadi pada Alysa Liu, Amber Glenn, Ellie Kam, dan Danny O’Shea, yang semuanya berperan dalam kemenangan satu poin yang menghentak ini. Penari es Madison Chock dan Evan Bates sudah berada di klub dari kemenangan tim pada tahun 2022.
“Ini sangat berarti secara pribadi,” kata Heiss, 86 tahun, yang menikah dengan sesama juara Olimpiade Hayes Allen Jenkins, “karena kami dapat berbicara tentang olahraga ini, tentang skater, dan tentang tim AS. Jika kami memiliki perasaan yang kuat terhadap sesuatu, kami menyuarakan pendapat kami.”
Apakah itu berarti kelompok elit juara Olimpiade ini diam-diam membantu membentuk Tim AS?
“Saya tidak tahu tentang itu,” jawab Heiss. “Tetapi kita semua tahu bagaimana rasanya. Kita semua memiliki kenangan berdiri di podium Olimpiade.”
“Itu terjadi begitu cepat,” tambah Hamill. “Empat menit di atas es dan dua menit di podium lalu booming, hidup berubah.”
Tidak selalu momen bahagia dibagikan melalui rantai teks.
Ketika sebuah penerbangan American Airlines menuju Washington, DC, bertabrakan dengan helikopter tentara di atas Sungai Potomac yang sedingin es, hal itu menewaskan 67 orang di dalam kedua pesawat tersebut. Lusinan dari mereka adalah anggota komunitas skating, termasuk anak-anak yang sedang dalam perjalanan pulang dari kamp pengembangan setelah mengikuti kejuaraan AS di Wichita, Kansas.
Rantai OGM terbaca saat para peraih medali emas berbagi berita dan berusaha menghibur satu sama lain.
“Itu sangat aktif saat pesawat jatuh, ya. Semua orang berbicara saat itu,” kata Hamilton. “Itu sungguh sebuah tragedi.”
Melalui rantai tersebut, juara Olimpiade tersebut mulai mendiskusikan cara untuk membantu memberikan manfaat bagi keluarga mereka yang terlibat dalam kecelakaan tersebut. Pada saat “Legacy on Ice” diadakan pada bulan Maret lalu, lebih dari setengah lusin anggota telah hadir untuk berpartisipasi.
“Semua orang berkumpul,” kata Boitano. “Itulah yang unik dari olahraga kami. Kami semua adalah bagian dari sebuah keluarga.”
___
Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
