Pemain berusia 38 tahun itu memutar balik waktu di semifinal untuk mengakhiri pemerintahan Sinner di Melbourne Park. Kemenangan Djokovic atas petenis nomor dua dunia itu terjadi setelah ia kalah dalam lima pertemuan sebelumnya dan sembilan set dari petenis Italia itu.
Perjalanan itu tampaknya akan berlanjut setelah Sinner memenangkan set pertama dari empat pertandingan terakhir mereka di Melbourne Park. Namun pemenang Grand Slam 24 kali Djokovic menunjukkan kelasnya untuk bangkit dan meraih kemenangan mengesankan 3-6 6-3 4-6 6-4 6-4 dalam waktu empat jam sembilan menit.
Dan Henman menjelaskan kepada Tennis365 mengapa menurutnya ini bisa menjadi pertandingan yang ‘memalukan’ bagi Djokovic saat menonton pertandingan Down Under pada akhir Januari.
Dia berkata: “Dalam tiga ronde pertama, saya benar-benar meragukan Djokovic. Dia tidak berada pada level yang tepat. Kemudian dia tertinggal dua set melawan Musetti dan Anda berpikir, dia pasti akan pulang.
“Apa yang luar biasa melawan Sinner adalah dia kalah di tiga pertandingan pertama dan dia benar-benar kehilangan kecepatan. Saya duduk di kotak komentar berpikir ‘ini bisa memalukan’. Saya benar-benar merasa bahwa Anda bisa dibawa ke pembersih karena levelnya tidak ada, tapi begitu banyak orang mengatakan di masa lalu, Anda tidak pernah mencoret para juara hebat ini dan pertandingan itu adalah contoh sempurna.
“Cara dia kemudian mengubah taktiknya, kedua, ketiga, empat set dan menjadi begitu agresif, terus maju dan tidak meleset, sungguh luar biasa. Anda tahu, saya merasa sulit memercayai apa yang saya tonton. Sungguh. Dan saya telah menyaksikannya selama lebih dari 20 tahun. Itu adalah penampilan yang luar biasa.”
Petenis berusia 51 tahun itu juga menyatakan bahwa dia mulai yakin Djokovic bisa mengalahkan petenis nomor satu dunia Carlos Alcaraz di final setelah ia merebut set pembuka dengan skor 6-2. Namun, kenyataan menimpa juara 10 kali Australia Terbuka itu yang kalah 2-6 6-2 6-3 7-5.
Dia menambahkan: “Ketika dia memenangkan set pertama 6-2 melawan Alcaraz, Anda berpikir, ‘wow ini bisa menjadi Grand Slam No. 25’, tetapi perbedaan antara Alcaraz dan Sinner, menurut saya, sangat jelas.
“Sinner, Anda tahu, tidak mengubah rencana permainannya karena dia telah menjadi pemain lapangan keras terbaik selama beberapa tahun terakhir dan dia mencoba melawan api dengan api. Dia hanya melakukannya. Dan jika ada, hal itu terjadi di tangan Djokovic.
“Sedangkan Anda melihat Alcaraz, yang memiliki variasi jauh lebih besar, mulai bermain dengan bentuk, mulai memperpanjang beberapa reli, menggunakan pukulan di bagian belakang. Dan itu adalah titik balik yang besar.”
Djokovic bisa bertemu Alcaraz sekali lagi di semifinal di Indian Wells dua minggu ini. Pemain Serbia ini memulai kampanyenya pada hari Sabtu melawan Kamil Majchrzak dari Polandia, sementara Alcaraz memulai kampanyenya melawan Grigor Dimitrov pada hari yang sama.
