MILWAUKEE – Milwaukee Bucks tidak mengharapkan Doc Rivers kembali sebagai pelatih mereka musim depan, kata seseorang yang mengetahui situasi tersebut Minggu malam.
Orang tersebut berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonimitas karena belum ada pengumuman resmi mengenai keputusan Rivers.
Ada beberapa diskusi mengenai apakah Rivers akan tetap bergabung dengan organisasi tersebut dalam kapasitas tertentu. Pembicaraan tersebut sedang berlangsung, kata orang tersebut.
ESPN pertama kali mengabarkan bahwa Rivers tidak akan kembali menjadi pelatih Milwaukee musim depan.
Berita ini mengakhiri musim yang penuh gejolak di mana Rivers terpilih ke Hall of Fame saat memimpin tim Bucks yang termasuk tim paling mengecewakan di NBA. Bucks unggul 32-50 di tengah serangkaian cedera, menghentikan sembilan penampilan playoff berturut-turut.
Rivers yang berusia 64 tahun tidak meninggalkan keraguan tentang rencana masa depannya ketika musim berakhir. Dia mengatakan setelah kekalahan 126-106 di Philadelphia pada hari Minggu bahwa “Saya pikir kalian cukup tahu” niatnya dan pengumuman diharapkan segera dilakukan.
“Saya mempunyai tujuh kakek-nenek sekarang dan mereka semua berusia 8 tahun ke bawah,” kata Rivers tentang masa depannya sebelum kekalahan 7 April di Brooklyn. “Dan itu membuatku mati setiap kali aku merindukan hari kakek-nenek bersama mereka di sekolah. Dan mungkin ini saatnya untuk lebih sering bertemu mereka. Jadi, aku akan membiarkanmu memikirkan sisanya.”
Rivers mencatat rekor 97-103 dalam 2 1/2 musim bersama Bucks. Dia memiliki rekor keseluruhan 1.194-866 dan mengungguli George Karl untuk posisi keenam dalam daftar kemenangan karir di antara para pelatih NBA awal musim ini.
Hanya Gregg Popovich, Don Nelson, Lenny Wilkens, Jerry Sloan dan Pat Riley yang memiliki kemenangan kepelatihan lebih banyak daripada Rivers.
Masa depan Bucks yang belum pasti
Keluarnya Rivers terjadi di tengah segala macam spekulasi mengenai MVP dua kali Giannis Antetokounmpo, yang membawa Milwaukee meraih gelar pertamanya dalam setengah abad pada tahun 2021 dan telah mencetak rekor karier Bucks di hampir setiap kategori statistik utama.
Status Antetokounmpo mendominasi diskusi liga seiring dengan mendekatnya batas waktu perdagangan, namun ia tidak ditangani. Dia sejak itu berselisih paham dengan manajemen tim mengenai status cederanya.
Pertandingan terakhir yang dimainkan Antetokounmpo musim ini adalah pada 15 Maret. Antetokounmpo mengatakan di minggu-minggu terakhir musim bahwa dia dalam kondisi sehat dan ingin bermain, karena Bucks terus mengesampingkannya karena hiperekstensi lutut kiri dan memar tulang. NBA sedang menyelidiki masalah ini.
Antetokounmpo sempat dua kali absen karena cedera betis kanan dan akhirnya bermain hanya dalam 36 pertandingan. Kevin Porter Jr., pencetak gol terbanyak kedua Bucks, tampil hanya dalam 38 pertandingan.
“Itu sulit,” kata Rivers pada hari Minggu. “Saya tidak ingat ada orang yang keluar seperti ini, tapi itu masuk akal. Saya belum pernah mengalami hal seperti ini. Ini tidak menyenangkan. Kalah, saya tidak peduli apa alasannya, saya terlalu kompetitif. Tidak menyenangkan jika tidak menang. Memang tidak.”
Cedera menghalangi masa jabatan Rivers
Rivers mengambil alih Bucks pada pertengahan musim 2023-24 setelah pemecatan pelatih kepala tahun pertama Adrian Griffin. Meskipun Bucks unggul 30-13 di bawah Griffin, mereka membukukan beberapa kemenangan tipis atas tim-tim inferior dan ofisial tim percaya bahwa pelatih yang lebih berpengalaman diperlukan untuk memandu daftar pemain yang kini menampilkan tujuh kali guard NBA Damian Lillard, serta Antetokounmpo.
Langkah ini juga mewakili semacam kepulangan bagi Rivers, yang bermain di Marquette sebelum 13 tahun berkarir di NBA. Seragam kampus No. 31 miliknya digantung di langit-langit di Fiserv Forum, arena yang berfungsi sebagai tempat pertandingan kandang Bucks dan Marquette.
Namun Bucks mengalami kemunduran selama masa jabatan Rivers karena mereka terus-menerus menangani cedera pada pemain kuncinya.
Milwaukee finis 17-19 di bawah Rivers selama musim 2023-24 itu, memasuki postseason sebagai unggulan ketiga di Wilayah Timur dan kalah dari Indiana 4-2 di babak pembukaan, dengan Antetokounmpo absen di seluruh seri karena cedera betis.
Musim lalu, pemain sayap All-Star tiga kali Khris Middleton baru mulai bermain pada awal Desember setelah pulih dari operasi di luar musim pada masing-masing pergelangan kakinya, dan dia dikirim ke Washington pada batas waktu perdagangan. Lillard melewatkan 14 pertandingan terakhir musim reguler Milwaukee karena trombosis vena dalam di betis kanannya, kembali untuk Game 2 dari kekalahan seri playoff putaran pertama Bucks dari Indiana tetapi tendon Achillesnya robek dua game kemudian.
Dengan Lillard yang cedera tidak bisa bermain musim ini, Bucks melepaskannya dan setuju untuk membayar sisa gajinya selama lima musim berikutnya. Itu membuka ruang bagi Bucks untuk merekrut mantan center Indiana Pacers, Myles Turner.
Perombakan roster tidak berhasil.
“Saya pribadi menikmati tantangan ini,” kata Rivers setelah pertandingan hari Minggu. “Tentu saja hal itu tidak berjalan seperti yang saya inginkan. Saya selalu mengatakan bahwa saya bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik. Kita bisa memiliki kesehatan yang lebih baik. Kita bisa mendapatkan segala macam hal. Tapi saya bukan orang yang suka melihat ke belakang. Yang bisa Anda lakukan hanyalah melihat ke depan.”
Rivers memenangkan gelar bersama Boston pada tahun 2008 dan memimpin Celtics ke Game 7 Final NBA dua tahun kemudian, tetapi sejak itu ia belum pernah maju ke tim lain selain semifinal regional. Dia memiliki rekor playoff karir 114-112.
Ini menandai musim penuh pertama di mana Rivers melatih dan mencatat rekor kekalahan sejak 2006-07, ketika ia mencatatkan rekor 24-58 bersama Boston.
Rivers datang ke Milwaukee setelah menjalankan tugas sebagai pelatih kepala bersama Orlando Magic, Boston Celtics, Los Angeles Clippers, dan Philadelphia 76ers. Dia bekerja sebagai penyiar untuk ESPN dan ABC sebelum Bucks mempekerjakannya.
___
Penulis AP Pro Basketball Tim Reynolds di Miami dan Penulis AP Sports Dan Gelston di Philadelphia berkontribusi pada laporan ini.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
