Quarterback Miami Dolphins Tua Tagovailoa tidak yakin seperti apa masa depannya bersama tim setelah pemain rookie Quinn Ewers di bangku cadangan pada hari Rabu.
Untuk saat ini, mantan draft pick putaran pertama mengatakan dia akan berkontribusi dengan cara apa pun yang dia bisa meskipun dia kecewa dengan jalannya musim ini.
“Kecewa,” kata Tagovailoa di lokernya tentang keputusan pelatih Mike McDaniel yang menurunkannya ke Ewers. Maksudku, aku tidak senang dengan hal itu, tapi itu adalah sesuatu di luar kendaliku.
Keputusan itu diambil setelah Tagovailoa berjuang keras saat kalah dari Pittsburgh Steelers, yang menyingkirkan Miami (6-8) dari pertarungan pascamusim. Ewers, yang dipilih pada putaran ketujuh oleh Miami awal tahun ini, akan memulai karir pertamanya pada hari Minggu melawan Cincinnati Bengals, kata McDaniel pada hari Rabu.
Zach Wilson, yang menjadi gelandang No. 2 Miami hampir sepanjang musim, akan mendukung Ewers. Tagovailoa akan menjadi quarterback ketiga darurat.
“Tentu saja saya kecewa,” kata Tagovailoa. “Saya pikir itu normal. Itu adalah emosi manusia yang normal. Namun di luar itu, saya harus melakukan bagian saya. Peran saya di sini saat ini adalah membantu siapa pun yang akan menjadi gelandang untuk tim ini.”
McDaniel mengatakan keputusan itu tergantung pada siapa yang menurutnya memberi Dolphins peluang terbaik untuk menang. Miami kalah 28-15 di Pittsburgh pada Senin malam, menutup harapan playoff mereka dengan tiga pertandingan tersisa di musim ini.
Tagovailoa melempar hanya sejauh 65 yard dalam tiga kuarter pada hari Senin, dan area di mana ia tampak mengalami kemunduran terlihat jelas lagi, mulai dari pengambilan keputusan yang dipertanyakan hingga kurangnya mobilitas yang menghambatnya sepanjang musim. Dia memimpin NFL dengan 15 intersepsi dan belum memenuhi kontraknya setelah menandatangani perpanjangan empat tahun senilai $212,4 juta pada Juli 2024.
Ewers mencetak 5 untuk 8 untuk 53 yard dalam satu-satunya aksinya musim ini saat kalah dari Browns pada bulan Oktober. Dia adalah pemain ke-231 yang dipilih dalam draft April lalu setelah memulai tiga musim di Texas.
“Saya sangat bersyukur bahwa staf mempercayai saya untuk pergi ke sana dan memberi kami kesempatan untuk memenangkan pertandingan sepak bola NFL,” kata Ewers. “Dan saya tahu jika saya kembali melakukannya, memberi tahu diri saya yang berusia 10 tahun, 12 tahun tentang peluang yang saya miliki di hadapan saya, dia akan sangat bersemangat.”
Tagovailoa direkrut oleh Miami setelah memenangkan kejuaraan nasional selama karir kuliahnya yang sukses di Alabama, dan dia diharapkan menjadi pemain kunci yang akan mengakhiri kekecewaan bertahun-tahun bagi Dolphins, yang mengalami kekeringan kemenangan playoff terpanjang di liga.
Itu tidak terjadi.
Tagovailoa malah berjuang di lapangan pada dua musim pertamanya di bawah mantan pelatih Miami Brian Flores dan beberapa kali ditempatkan di bangku cadangan sebagai rookie. Desas-desus beredar tentang niat Miami untuk pindah dari quarterback.
The Dolphins memecat Flores dan menggantikannya dengan McDaniel untuk musim 2022, dan Tagovailoa kemudian mengatakan bahwa McDaniel membangunnya setelah Flores merobohkannya sebagai pemain muda.
“Saya tidak melatih dengan perkiraan pesimistis,” kata McDaniel, Rabu. “Saya melatih untuk mencoba menjangkau orang-orang. Saya percaya pada para pemain yang ada di tim. Tugas saya adalah bereaksi dan merespons situasi. Dan ketika saya memiliki keyakinan bahwa perubahan perlu dilakukan, saya perlu mengambil tindakan dan tidak meremehkan permainan apa pun.
“Mereka adalah para pemain dengan karir yang terbatas. Ada pertandingan yang harus dimainkan di depan para penggemar yang membayar untuk melihatnya.”
Tagovailoa yang berusia 27 tahun menjadi starter di setiap pertandingan musim ini tetapi memiliki riwayat gegar otak. Dia melewatkan enam pertandingan musim lalu karena gegar otak dan cedera pinggul setelah memainkan 17 pertandingan pada tahun 2023. Dia memimpin NFL dalam passing yard musim itu, membantu Dolphins memenangkan 11 pertandingan untuk mendapatkan tempat wild card dan mendapatkan kontrak besar yang mencakup jaminan $167,2 juta.
Tagovailoa mengatakan dia tidak berpikir riwayat cederanya berkontribusi terhadap kemundurannya musim ini. 15 intersepsi yang dilakukannya merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya, ia berada dalam kecepatan untuk menyelesaikan musim dengan tingkat pengoperan terburuknya (88,5) sejak musim rookie-nya, dan ia gagal melempar lebih dari 200 yard dalam delapan dari 14 permulaannya. Sebelum tahun ini, dia belum pernah memainkan lebih dari tiga pertandingan seperti itu dalam satu musim sejak 2021, tahun pertamanya sebagai starter.
“Saya akan mengatakan hal terbesarnya, dan jujur pada diri saya sendiri, adalah penampilan saya,” kata Tagovailoa. “Saya belum pernah tampil sesuai level dan kemampuan yang saya miliki di masa lalu.”
Tagovailoa menolak mengatakan apakah dia merasa keputusan ini akan mempengaruhi masa depannya bersama tim.
Total $54 juta dijamin untuk tahun 2026. Dolphins akan mengalami pukulan signifikan terhadap batas gaji dengan melepaskan Tagovailoa. Membebaskannya tahun depan akan mengakibatkan biaya batas mati sebesar $99 juta. Jika langkah ini ditetapkan sebagai rilis pasca-1 Juni, biaya tersebut akan dibagi selama dua tahun, dengan $67,4 juta dialokasikan pada batas tahun 2026 dan $31,8 juta pada tahun 2027.
Denver Broncos meraih cap hit terbesar sepanjang masa NFL sebesar $85 juta karena melepaskan Russell Wilson pada tahun 2024.
Tidak jelas apakah Dolphins akan bertahan dengan Ewers setelah hari Minggu. Mereka menutup musim di kandang melawan Tampa Bay Buccaneers dan di New England.
“Dalam posisi Tua, ini sulit,” kata Ewers. “Saya duduk di bangku cadangan di tengah pertandingan tahun lalu. Jadi maksud saya, saya tahu bagaimana perasaannya, dan itu perasaan yang buruk.”
___
Maaddi melaporkan dari Tampa.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
