Balapan Formula Satu bulan depan di Bahrain dan Arab Saudi diragukan setelah FIA menyatakan keselamatan akan menjadi faktor utama ketika memutuskan apakah balapan tersebut dapat dilanjutkan. Meskipun penyelenggara Grand Prix Australia akhir pekan ini mengatakan mereka “sangat yakin” bahwa balapan di Melbourne tidak akan terkena dampak meskipun perang di Timur Tengah menyebabkan kekacauan perjalanan.
Hingga 1.000 tim dan staf manajemen F1 dibatalkan penerbangannya ke Australia setelah beberapa negara menutup wilayah udaranya. Namun setengah dari mereka telah diterbangkan ke dalam pesawat sewaan khusus agar mereka dapat mendarat tepat waktu. Travis Auld, ketua acara di Melbourne, mengatakan angka-angka penting F1 telah diprioritaskan untuk memastikan gangguan sesedikit mungkin. Dia berkata: “Para pembalap akan berada di sini, para insinyur akan berada di sini, para kepala tim akan berada di sini.
“Mereka adalah orang-orang yang diprioritaskan (untuk perjalanan) sehingga Anda tidak akan melihat adanya kejutan pengemudi yang menggunakan helm.” Dan mobilnya sendiri sudah tiba, dikirim dari Bahrain segera setelah tes pramusim selesai bulan lalu.
Namun beberapa staf tim masih terdampar di Manama, Bahrain, setelah tes ban cuaca basah dibatalkan oleh Pirelli. Kota ini adalah salah satu kota yang menjadi sasaran rudal Iran sejak serangan balik dimulai, menyusul serangan AS dan Israel pada hari Sabtu terhadap kepemimpinan negara tersebut.
Akibatnya, beberapa tim mungkin harus menempatkan staf di tepi trek pada peran yang berbeda di beberapa balapan pertama musim ini. Namun Auld menambahkan: “Untungnya, kami bisa mendapatkan semua orang yang perlu berada di sini, di sini.
Pemahaman saya adalah semuanya sudah terkunci, semua orang akan berada di sini siap untuk balapan dan para penggemar tidak akan melihat perbedaan apa pun.
Meskipun balapan di Melbourne akan tetap dilanjutkan, namun belum ada kepastian mengenai balapan di Bahrain dan Saudi yang dijadwalkan pada 12 dan 19 April. Dan juga pembuka musim Kejuaraan Ketahanan Dunia di Qatar, yang dijadwalkan pada akhir pekan terakhir bulan Maret.
Dalam sebuah pernyataan kemarin, presiden FIA Mohammed bin Sulayem mengatakan: “Keselamatan dan kesejahteraan akan memandu keputusan kami saat kami menilai acara mendatang yang dijadwalkan di sana untuk Kejuaraan Ketahanan Dunia FIA dan Kejuaraan Dunia Formula Satu FIA.”
F1 mengatakan pihaknya “memantau dengan cermat” perkembangan di Timur Tengah dan keputusan akhir mengenai balapan di Bahrain dan Saudi akan diambil mendekati waktu yang ditentukan.
Namun dapat dipahami bahwa ada rencana darurat untuk mempertahankan 24 musim balapan, jika pembatalan kedua acara tersebut diperlukan.
Kemungkinan serupa juga terjadi pada Grand Prix Qatar dan Abu Dhabi akhir tahun lalu, meskipun balapan tersebut tetap berjalan sesuai rencana.
Seorang juru bicara F1 mengatakan: “Tiga balapan kami berikutnya akan diadakan di Australia, Tiongkok, dan Jepang, bukan di Timur Tengah – balapan tersebut tidak akan berlangsung selama beberapa minggu. Seperti biasa, kami memantau dengan cermat setiap situasi seperti ini dan bekerja sama dengan otoritas terkait.”
