Duo Arsenal Cristhian Mosquera dan Riccardo Calafiori akan absen dalam pertandingan mendatang melawan Liverpool pada hari Kamis. Namun, ada secercah harapan ketika Mikel Arteta mengisyaratkan kemungkinan kembalinya Kai Havertz. Havertz, 26, telah absen sejak Agustus karena cedera lutut. Bintang Jerman itu terdaftar di antara pemain pengganti dalam kemenangan 4-1 Arsenal atas Aston Villa pekan lalu tetapi jelas absen dari skuad yang mengamankan kemenangan 3-2 melawan Bournemouth pada hari Sabtu.
Kini, Havertz bersiap untuk kembali bermain melawan Liverpool di Emirates, setelah berpartisipasi dalam sesi latihan Rabu pagi. “Kami memantau muatannya,” Arteta mengonfirmasi saat konferensi pers pra-pertandingan. “Dia sudah absen lama karena dua alasan berbeda. Dia sangat dekat. Dia berlatih lagi pagi ini. Mudah-mudahan kami akan memiliki dia tersedia dan versi terbaik dari dirinya.”
Namun, The Gunners tidak akan diperkuat Mosquera dan Calafiori. “Tidak. Mereka keluar lagi,” Arteta membenarkan.
“Saya pikir dalam waktu dekat (mereka akan kembali). Mereka harus melalui tahap terakhir rehabilitasi, dan jika semuanya berjalan baik, mudah-mudahan mereka bisa segera siap untuk diseleksi.”
Liverpool, bersama dengan Aston Villa, adalah satu dari dua tim yang mengalahkan Arsenal musim ini, dan Arteta yakin timnya memiliki ‘poin untuk dibuktikan’ melawan juara bertahan. “Bersemangat. Ini pertandingan besar melawan juara Liga Premier terakhir,” tambah manajer Arsenal itu.
“Ada satu hal yang harus kami buktikan. Kami akan membuat penonton kami menciptakan atmosfer yang luar biasa… Kami berada di puncak klasemen, kami bermain di kandang melawan lawan yang sangat bagus.
“Kami ingin mempertahankan posisi kami. Untuk melakukan hal itu kami harus tampil prima sepanjang pertandingan. Itulah poin yang harus kami buktikan.”
Arteta juga memuji rekannya, Arne Slot, yang menghadapi sorotan musim ini karena lemahnya pertahanan gelar Liverpool. “Liverpool memiliki manajer yang hebat,” katanya.
“Mereka punya pemahaman struktural yang sensasional tentang apa yang harus mereka lakukan sehubungan dengan pemain lain yang mereka pilih besok dalam susunan pemain, mereka bisa bermain dengan cara yang berbeda, karena itu akan membuatnya sedikit berbeda dan spesifik terhadap apa yang bisa kami harapkan besok dan kami harus sadar akan hal itu dan fokus pada apa yang harus kami lakukan.”
