HOUSTON – Kevin Durant pada hari Minggu tahu persis seberapa dekat dia untuk melampaui idolanya, Dirk Nowitzki, dalam daftar pencetak gol karir NBA.
Durant membutuhkan 17 poin untuk melewati Nowitzki ke posisi keenam dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa. Durant mendapatkan poin tersebut dan finis dengan poin 18 dalam kemenangan 119-110 atas New Orleans. Pemain All-Star sebanyak 15 kali itu mencetak dua poin terakhirnya dari garis lemparan bebas dengan waktu tersisa 15,2 detik dan menambahkan satu lagi sorotan dalam kariernya.
Durant memiliki 31.562 poin, dua poin lebih baik dari Nowitzki (31.560), dengan Michael Jordan di tempat kelima dengan 32.292.
“Untuk berada di sana bersama Dirk, seseorang yang saya hormati, saya idolakan, saya lawan,” kata Durant. “Kami menjalani beberapa pertarungan hebat. Dia selalu mendukung karir dan permainan saya. Jadi, Anda tahu berada di sana bersama legenda seperti itu, itu gila. Dan berada tepat di bawah Michael Jordan, sungguh gila.”
“Saya ingin terus menumpuk, terus naik ke tangga lagu, lihat saja bagaimana saya menyelesaikannya. Sejauh ini luar biasa.”
Koleksi tonggak sejarah Durant tidak hilang dari rekan satu timnya.
“Dia melewati orang setiap malam,” kata penyerang Rockets Jabari Smith Jr. tentang Durant. “Dia melampaui orang-orang di setiap kategori. Dia terus mencapai pencapaian dan bertindak seolah-olah itu bukan apa-apa. Dia tidak merayakannya, dia tidak berada di luar sana untuk mencoba berburu dan mendapatkannya. Dia hanya berada di luar sana dan hal itu terjadi begitu saja.”
“Dia adalah bukti bagaimana seharusnya seorang pemain bola basket.”
Durant merenungkan tahun-tahun awal karirnya ketika dia dan Nowitzki menjalani “pertarungan yang berarti,” termasuk final Wilayah Barat pada tahun 2011. Nowitzki dan Dallas Mavericks mengalahkan Durant dan Oklahoma City 4-1 dan kemudian mengalahkan Miami Heat untuk kejuaraan NBA pertama mereka.
Kemudian, pada tahun berikutnya, ketika Mavericks mencoba mengulanginya, Durant dan Thunder menyingkirkan mereka dari babak playoff.
“Ada saat-saat menjelang serial saya membenci Dirk, Anda tahu apa yang saya katakan. Saya yakin yang terjadi sebaliknya,” kata Durant.
Ketika Durant berkembang di liga, dia mengidolakan Nowitzki.
Durant menginginkan rasa hormat yang sama yang diterima Nowitzki.
“Saya mencoba meniru sebanyak mungkin semua pemain hebat, tapi saya mengambil banyak dari Dirk,” kata Durant.
Setelah kemenangan Rockets pada Minggu malam, pesan khusus dari Nowitzki diputar di papan video.
“Sungguh luar biasa menyaksikan kariernya,” kata Nowitzki dalam video tersebut. “Seperti yang saya katakan, dia adalah salah satu pencetak gol paling murni yang pernah ada dalam pertandingan ini. Dan selamat kepada KD, teruskan. Naik beberapa peringkat lagi dan pertahankan.”
Durant mengapresiasi pesan dari Nowitzki.
“Bagi dia meluangkan waktu untuk mengirimi saya pesan agar dia bisa lolos di tangga lagu adalah hal yang sangat keren,” kata Durant. “Ini menunjukkan betapa rendah hati Dirk.”
___
AP NBA: https://apnews.com/nba
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
