SACRAMENTO, California. – Joyce Edwards mencetak 24 poin dan Agot Makeer menambahkan 18 poin untuk membantu Carolina Selatan mengalahkan TCU 78-52 pada Senin malam untuk maju ke Final Four di Turnamen NCAA putri.
Gamecocks unggulan teratas akan menghadapi UConn di Final Four di Phoenix pada Jumat malam dalam pertandingan ulang pertandingan kejuaraan nasional musim lalu.
“Anda harus menjaga permainan tetap ketat, harus bisa mencetak gol,” kata pelatih Carolina Selatan Dawn Staley tentang Huskies yang tidak terkalahkan. “Kami tidak akan menjaga mereka dari 25 poin di bawah rata-rata mereka. Anda harus bekerja keras dan tidak takut bermain melawan tim yang tidak terkalahkan.”
Carolina Selatan (34-3) kini telah mencapai Final Four dalam tujuh dari sembilan musim terakhir dan memenangkan tiga kejuaraan nasional selama periode tersebut. Staley telah memimpin semuanya, termasuk musim 2023-24 yang tidak terkalahkan.
“Sangat bangga dengan tim ini, banyak hal yang tidak diketahui memasuki musim ini. Peringkat kami dan apa yang orang pikirkan tentang kami berada di luar sejarah kami,” kata Staley. “Kami memiliki terlalu banyak lubang, tapi saya senang kami bisa mengisinya dan berkompetisi di akhir pekan ketiga Turnamen NCAA.”
Ini adalah pertama kalinya Gamecocks benar-benar ditantang di Turnamen NCAA. Mereka memasuki permainan dengan rata-rata hampir 100 poin per permainan dalam tiga pertandingan pertama mereka dan menang dengan rata-rata 45 poin.
Gamecock memiliki begitu banyak senjata ofensif sehingga sulit untuk dijaga. Katak Bertanduk (32-6) melakukan tugasnya dengan baik terhadap penjaga Carolina Selatan, tetapi tidak memiliki jawaban untuk Edwards dan Makeer. Edwards juga melakukan 12 rebound dan tiga blok.
Pasangan ini mencetak 12 poin pertama pada kuarter keempat untuk membuat permainan delapan poin terbuka lebar. Carolina Selatan mengungguli TCU 29-11 di kuarter keempat.
“Saya sangat bangga padanya, dia datang dan memberikan pengaruh yang besar,” kata Edwards tentang Makeer. “Dia masuk dan bermain basket seperti yang kita tahu dia (bisa).”
Carolina Selatan tertinggal 22-18 pada awal kuarter kedua sebelum melaju 17-5 untuk menutup paruh waktu. Edwards mendapatkan enam poin pertama dan melakukan jumper dengan waktu tersisa 3 detik untuk menutup kuarter dan menjadikannya 35-27. Dia mencetak 14 poin, enam rebound, dan tiga blok dalam 20 menit pertama.
The Horned Frogs bertahan di kuarter ketiga dan memperkecil defisit mereka menjadi 47-39 melalui layup Olivia Miles dengan sisa waktu 1:26. Dia segera turun dan meraih betis kirinya. Penjaga senior All-American itu berada di bawah keranjang selama satu menit sebelum bangkit dan pergi ke area di belakang bangku cadangan tempat para pelatih melatih betisnya.
Miles melewatkan sisa kuarter tersebut, tetapi kembali pada awal kuarter keempat. Dia memasuki pertandingan ini dengan rata-rata triple-double di Turnamen NCAA, tetapi menyelesaikannya dengan 18 poin, tiga rebound, dan enam assist.
TCU berusaha mencapai Final Four pertamanya dan kini telah tersingkir di Elite Eight dalam musim berturut-turut. Pelatih Mark Campbell kembali menyambut 10 pemain baru musim ini dengan memanfaatkan portal transfer.
Miles dan Marta Suarez adalah dua tambahan kunci musim ini. Dalam kemenangan Sweet 16 atas Virginia, pasangan ini digabungkan untuk mencetak atau membantu semua 79 poin TCU. Suarez menjalani pertandingan yang sulit melawan Carolina Selatan setelah mencetak 33 poin dalam kemenangan atas Cavaliers. Dia menyelesaikan dengan hanya sembilan poin pada 4-dari-17 tembakan.
Selanjutnya
Carolina Selatan akan menghadapi UConn untuk pertama kalinya musim ini. Kedua tim telah bermain satu sama lain selama 11 tahun terakhir, tetapi musim ini dihentikan. Mereka akan bertemu lagi dalam dua tahun ke depan.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
