MELBOURNE – Ketegangan saraf yang ekstrim. Adrenalin. Elena Rybakina merasakan semuanya saat dia berdiri di baseline pada match point, mengandalkan salah satu alat terbaik yang dimilikinya untuk merebut gelar Australia Terbuka.
“Bahkan mungkin wajah (saya) tidak terlihat, namun di dalamnya terdapat banyak emosi,” Rybakina mengingat kembali pukulan asnya, dengan tenang dan tanpa basa-basi, yang membuat peringkat teratas Aryna Sabalenka tidak memiliki peluang untuk memperpanjang kontes.
Rybakina yang berusia 26 tahun jelas bukan orang yang suka merayakan euforia dan gembira, seperti yang dicatat oleh para pesaing dan pengamat tenis dalam perjalanannya meraih gelar Wimbledon pada tahun 2022.
Setelah mengakhiri keraguan yang masih ada bahwa ia tidak akan pernah mampu menambah gelar besar lainnya dengan kemenangan 6-4, 4-6, 6-4 pada hari Sabtu atas petenis peringkat 1 dunia, reaksinya yang pendiam dan bersahaja kembali menjadi ciri yang menentukan.
Berharap untuk melihat lebih banyak lagi – bagian kemenangan, bukan perayaan demonstratif. Itu rahasia kesuksesannya.
Dalam waktu tiga bulan, ia telah memenangkan Final WTA, mengalahkan Sabalenka untuk mengumpulkan rekor hadiah uang sebesar $5,2 juta, dan, yang lebih penting dalam hal tenis, menambah satu lagi dari empat trofi paling berharga dalam olahraga tersebut.
Petenis unggulan kelima ini telah menepis segala keraguan bahwa ia adalah penantang teratas untuk meraih gelar-gelar terbesar dengan rekor yang mencakup kemenangan di minggu kedua atas petenis peringkat 1 Sabalenka, empat kali juara mayor dan empat kali runner-up, peringkat 2 Iga Świątek, pemenang utama enam kali, dan peringkat 6 Jessica Pegula.
“Tentu saja, mereka adalah lawan yang tangguh, dan mereka mendapatkan hasil yang bagus, dan untuk jangka waktu yang lama mereka berada di puncak dan stabil,” katanya. “Ya, banyak sekali pertandingan sulit yang saya alami di sini — saya senang bahwa peluang yang saya dapatkan selama pertandingan, berhasil saya manfaatkan.”
Dia akan kembali ke peringkat 3 minggu depan.
Kenaikan baru-baru ini
Kebangkitan Rybakina terjadi pada musim 2025 yang terganggu oleh skorsing pelatihnya selama berbulan-bulan oleh WTA dan performanya yang naik-turun.
Rybakina telah bekerja sama dengan Stefano Vukov sejak 2019. Terakhir, kata dia, komunikasi yang jelas menjadi kunci dalam persiapan dan kompetisi.
Tim pendukungnya memberinya informasi — ada aliran saran teknis dan taktis yang hampir tak ada habisnya dari kotak pelatih selama pertandingannya —- dan dia memprosesnya secara real time dan mengerjakannya di lapangan.
Interaksi nyata pertamanya dengan siapa pun selain Sabalenka setelah kemenangan tersebut adalah dengan tim pendukungnya di tempat duduk tepi lapangan.
Pertama dia memeluk Vukov. Kemudian, satu per satu, dia memeluk tiga orang lainnya.
Kembalinya
Setelah menjuarai Wimbledon 2022 dan kalah di final Australia Terbuka 2023 dari Sabalenka, performa Rybakina menjadi panas dan dingin.
Meskipun Sabalenka dan Świątek mampu memenangkan turnamen besar dan tetap berada di puncak, beberapa orang bertanya-tanya apakah Rybakina akan kembali menjadi ancaman nyata bagi turnamen besar tersebut.
“Saya selalu percaya bahwa saya bisa kembali ke level saya sebelumnya,” katanya. “Tentu saja, kita semua mengalami naik dan turun. Seperti yang saya pikirkan semua orang. Saya pikir mungkin saya tidak akan pernah lagi berada di final atau bahkan mendapatkan trofi, tapi ini semua tentang kerja keras.
“Saya pikir kami telah melakukan banyak pekerjaan dengan tim, dan mereka juga sangat mendukung — pada saat ketika saya mungkin tidak terlalu positif, mereka akan membantu.”
Dia kini telah memenangkan 20 dari 21 pertandingan terakhirnya. Dalam pertandingan terakhirnya melawan 10 pemain Teratas, skornya 10-0.
“Tentu saja, ketika Anda mendapatkan beberapa kemenangan, kemenangan besar melawan pemain top,” katanya. “Kemudian Anda mulai lebih percaya, Anda menjadi lebih percaya diri.”
Lalu, ada waktunya.
“Saya sangat bangga dengan pekerjaan yang kami lakukan bersama tim, dan sebenarnya saya menemukan bentuk terbaik saya di sini, di Grand Slam,” kata Rybakina, yang lahir di Moskow namun bermain untuk Kazakhstan. “Ini adalah kemenangan bagi seluruh tim, semua orang yang mendukung saya.”
Apa selanjutnya
Perjalanannya meraih gelar Wimbledon 2022 berkesan karena sikapnya yang meremehkan di kandang tenis rumput, di mana dia akhirnya bisa menitikkan air mata pada konferensi pers sang juara. “Kamu menginginkan emosi!” katanya saat itu.
Pada Sabtu malam, dia mengangkat gelas ketika direktur turnamen mengusulkan untuk bersulang di konferensi pers resmi juaranya. Dia dan tersenyum menyesap sedikit.
Pada Minggu pagi, dengan mengenakan gaun merah panjang penuh gaya dan rambut tergerai, dia kembali memegang piala dan tersenyum ke arah kamera di tepi berumput Sungai Yarra. Kemudian dia bersiap untuk penerbangan berikutnya.
___
Tenis AP: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
