Svitolina dan Sabalenka tidak berjabat tangan setelah pertandingan mereka, namun menunjukkan rasa hormat satu sama lain (Gambar: Getty)
Elina Svitolina memuji Aryna Sabalenka setelah petenis peringkat 1 dunia itu menolak peluangnya untuk mencapai final Grand Slam perdananya. Bintang Ukraina itu menderita kekalahan 6-2, 6-3 dari Sabalenka, yang memenangkan enam dari tujuh pertandingan terakhirnya dari ketertinggalan. Namun mereka tidak berjabat tangan di depan gawang, seperti yang terjadi di setiap pertandingan antara pemain Ukraina dan Rusia atau Belarusia.
Masih ada rasa hormat yang tinggi antara Svitolina dan Sabalenka setelah kontes. Unggulan teratas itu memberikan tepuk tangan kepada Svitolina di luar lapangan, dan mantan pemain peringkat 3 dunia itu kini mengakui bahwa Sabalenka sedang “bersemangat”. Svitolina berkata: “Maksud saya, sangat, sangat senang dengan dua minggu di sini dan di Selandia Baru, juga memenangkan (gelar).
“Tentu saja, patah hati karena tidak bisa lolos malam ini, tapi ya, tentu saja sangat sulit ketika Anda bermain melawan peringkat 1 dunia, yang benar-benar sedang bersemangat. Ya, itu sangat rumit bagi saya hari ini, tapi ya, saya hanya ingin mengambil hal positif dari minggu-minggu terakhir, awal tahun, dan meneruskannya sepanjang musim.”
“Sejujurnya, saya pikir saya kembali hari ini dengan cukup baik. Saya pikir servis saya tidak bagus sama sekali. Saya pikir saya mengembalikan dengan baik, tapi kemudian pukulan keduanya sulit dipercaya. Dia kembali dengan baik, cepat, dan kemudian dia mendapat pukulan lain, pukulan kedua setelah servisnya. Jadi, maksud saya, itulah mengapa dia menjadi peringkat 1 dunia.”
Svitolina juga mengakui bahwa ini bukanlah penampilan terbaiknya, namun ia tahu bahwa Sabalenka selalu memberikan tekanan. “Yah, saya pikir, sedikit, saya bisa bermain lebih baik. Saya bermain tenis dengan baik. Saya tidak akan mengatakan bahwa skor menunjukkan apa yang saya lakukan. Saya pikir saya masih bisa menahan servis saya beberapa kali lagi,” tambahnya.
“Servisnya tidak sebaik yang saya inginkan, jadi saya bisa memberikan tekanan lebih padanya, karena saya merasa ketika dia mulai melakukan servis setiap kali set, dia selalu, Anda tahu, unggul. Oke, saya unggul 2-0, tapi kemudian dia bangkit kembali dengan cepat.
“Jadi, ya, saya tidak memberikan tekanan yang cukup padanya dengan servis saya, jadi tentu saja, Anda tahu, ketika Anda memainkan pemain seperti itu, Anda tidak punya banyak waktu untuk disia-siakan. Tentu saja kami berada di tahap akhir turnamen, jadi, Anda tahu, semua orang sangat fokus, sangat siap.
OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan semua berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami
Elina Svitolina akan kembali ke 10 besar setelah mengikuti laju semifinal di Australia Terbuka (Gambar: Getty)
“Ya, maksud saya, hal-hal kecil ini, saya berharap, Anda tahu, saya bisa bermain lebih baik, tapi ya, saya tidak ingin terlalu fokus pada hal-hal ini. Anda tahu, saya pikir saya bermain bagus hari ini dan selama tiga minggu terakhir. Jadi saya hanya ingin mengambil hal positif ini dan, ya, melangkah maju.”
Namun Svitolina masih mengambil sisi positif dari perjalanannya ke semifinal di sini. Peraih medali perunggu Olimpiade itu akan kembali masuk 10 besar untuk pertama kalinya sejak menyambut kelahiran anak pertamanya pada tahun 2022 – dan mengaku tidak bisa bersedih dengan hasil tersebut mengingat apa yang terjadi di negara asalnya.
Unggulan ke-12 itu berkata: “Yah, tentu saja saya pikir saya masih kecewa karena saya tidak melangkah lebih jauh, tapi saya merasa saya tidak boleh dibiarkan bersedih. Saya memiliki posisi yang bagus. Pertama, bukan hanya dari sudut pandang pribadi, saya memiliki kesempatan luar biasa untuk bermain di lapangan tengah di sini, mewakili negara saya, melakukannya dengan cara yang baik, dan memiliki kesempatan, Anda tahu, untuk menggunakan kata-kata saya dan berada di sana untuk rakyat saya.
“Saya merasa selama beberapa minggu terakhir, mereka benar-benar membimbing saya dengan semangat yang luar biasa, dengan emosi yang luar biasa, dan bagi saya, ini adalah sesuatu yang benar-benar memotivasi saya. Anda tahu, tanpa diragukan lagi, itu adalah sesuatu yang ketika saya bangun di pagi hari, tentu saja saya melihat berita yang menakutkan, tapi kemudian saya melihat orang-orang menonton pertandingan saya. Mereka menulis komentar, dan mereka benar-benar – menurut saya ini seperti pertukaran emosi positif yang besar.
“Jadi saya tidak bisa mengeluh, Anda tahu, bahwa orang-orang benar-benar menjalani kehidupan yang mengerikan dan menakutkan di Ukraina, jadi saya tidak boleh bersedih, karena saya orang yang sangat, sangat beruntung.”
