CORTINA D’AMPEZZO – Dua putra kecil CORTINA D’Elana Meyers Taylor menyaksikannya melompat ke udara, melemparkan tinjunya ke atas, mengibarkan bendera Amerika, lalu berlutut dan mulai menangis.
Pada waktunya, mereka akan memahami apa yang mereka lihat.
Mereka melihat sejarah.
Pemain bobsledder Amerika berusia 41 tahun ini – ibu dari dua anak berkebutuhan khusus, seorang atlet yang kariernya terancam karena gegar otak, seseorang yang menghadapi banyak keraguan dalam beberapa tahun terakhir – akhirnya menjadi juara Olimpiade. Meyers Taylor memenangkan medali emas dalam monobob di Milan Cortina Games pada Senin malam, medali keenam dalam karirnya dan gelar Olimpiade pertamanya.
“Saya pikir itu tidak mungkin,” kata Meyers Taylor.
Dia tidak pernah senang melakukan kesalahan.
Dia menjadi wanita Amerika tertua yang mendengar “The Star-Spangled Banner” dimainkan untuk menghormatinya di Olimpiade Musim Dingin. Mengumpulkan pada heat keempat dan terakhir, Meyers Taylor menang dengan waktu empat putaran, dua hari 3 menit, 57,93 detik.
Meyers Taylor telah meraih medali lima kali sebelumnya — tiga perak, dua perunggu. Dia adalah atlet kulit hitam paling berprestasi di Olimpiade Musim Dingin bahkan sebelum kemenangan ini, dan posisinya dalam sejarah menjadi jauh lebih mempesona pada malam yang sangat dingin di pegunungan Italia. Dan medali ini, yang keenam, menyamai Bonnie Blair sebagai medali terbanyak oleh wanita AS di Olimpiade Musim Dingin.
“Untuk mencantumkan nama saya bersama Bonnie Blair, itu bahkan tidak masuk akal bagi saya,” kata Meyers Taylor.
Laura Nolte dari Jerman – pemimpin setelah putaran pertama, kedua dan ketiga – berada di urutan kedua dan Kaillie Humphries Armbruster dari AS berada di urutan ketiga.
“Saya agak sedih karena saat ini saya merasa seperti kehilangan emas – dan bukan memenangkan perak. Dalam beberapa jam saya pikir saya bisa merayakannya, karena ini masih merupakan hasil yang bagus,” kata Nolte. “Elana juga pantas mendapatkannya. Dia adalah manusia yang sangat baik dan dia telah memenangkan perak berkali-kali sekarang namun emasnya hilang.”
Itu adalah medali karir kelima untuk Humphries Armbruster. Dia berusia 40 dan sekitar 18 bulan setelah menjadi seorang ibu – dan secara teknis dia menjadi wanita pertama berusia 40 atau lebih yang meraih medali kereta luncur Olimpiade, karena dia menyelesaikan kompetisinya tepat 2 menit, 29 detik sebelum Meyers Taylor melewati batas untuk bergabung dengan klub medali berusia 40-an.
“Ada banyak orang yang suka mencoret Anda begitu Anda mencapai usia 40, semuanya menurun dari sana, itulah yang Anda dengar. Saya pikir Elana dan saya adalah bukti bahwa itu tidak benar,” kata Humphries Armbruster. “Segera setelah Anda menjadi seorang ibu, tubuh Anda tidak lagi sama, dan Anda tidak akan pernah bisa mendapatkan performa setinggi itu kembali, dan saya pikir kami dapat menunjukkan bahwa hal itu tidak benar lagi.”
Nolte memimpin dengan selisih 0,15 detik menjelang putaran terakhir, dengan Meyers Taylor kedua dan Humphries Armbruster ketiga — terpaut 0,24 detik dari keunggulannya. Kecuali ada kesalahan besar, emas, perak, dan perunggu akan menjadi milik mereka dalam urutan tertentu; tidak ada orang lain yang berada dalam jarak 0,6 detik dari Humphries Armbruster, atau sekitar satu detik penuh dari keunggulan Nolte menjelang babak terakhir.
Mereka meluncur dalam urutan terbalik. Itu berarti Humphries Armbruster menjadi yang pertama di antara tiga yang terakhir, lalu Meyers Taylor, lalu Nolte.
Humphries Armbruster finis di 3:58.05, mengetahui bahwa dia yakin akan medali kelima dalam karirnya ketika dia melewati batas. Saat kereta luncur itu berhenti, dia sudah berdiri — mengangkat tangannya ke udara, mengetahui setidaknya perunggu akan menghampirinya.
Pelatih AS Brian Shimer, yang seringkali bersikap tabah, mulai melakukan selebrasi. Dan kemudian adegan tersebut ditetapkan untuk Meyers Taylor, yang mempertahankan posisi yang tidak lebih buruk dari posisi perak dan membungkus dirinya dengan bendera Amerika setelah melompat keluar dari kereta luncur.
Nolte memimpin pada putaran terakhir. Dia tidak bisa menahannya.
Kaysha Love, juara dunia monobob AS tahun lalu, mengalami kesulitan besar pada putaran kedua dan keempatnya dan finis ketujuh dengan waktu terakhir 3:59.27.
“Melihat Elana, itu sangat ikonik,” kata Love.
Humphries Armbruster memenangkan medali emas pada lomba monobob perdana di Olimpiade Beijing 2022, dengan Meyers Taylor memenangkan perak.
Ini kelima kalinya Meyers Taylor dan Humphries Armbruster berkompetisi di Olimpiade. Masing-masing telah meraih medali di empat penampilan sebelumnya; Humphries Armbruster juga menjadi anggota tim Olimpiade Kanada pada tahun 2006, tetapi tidak ikut serta dalam Olimpiade Turin tersebut.
Mereka sekarang 5-untuk-5. Dan Meyers Taylor, akhirnya, mendapatkan momen emas.
“Saya tidak membutuhkannya,” kata Meyers Taylor. “Tapi aku menginginkannya.”
___
Olimpiade AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
