Emma Raducanu akan berada di bawah tekanan untuk tampil di Tim GB di Piala United minggu ini tanpa Jack Draper di sisinya. Mantan juara AS Terbuka itu akan mengibarkan bendera Inggris bersama Billie Harris, Katie Swann, Neal Skupski, dan Olivia Nicholls. Raducanu akan memulai kampanyenya dengan pertandingan tunggal melawan Naomi Osaka sebelum menghadapi Maria Sakkari di pertandingan keduanya.
Draper awalnya ditunjuk sebagai bagian dari skuad Inggris untuk Piala United, tetapi sejak itu mengundurkan diri dari turnamen karena cedera. Dia belum pernah bermain sejak AS Terbuka pada akhir Agustus, ketika dia mengundurkan diri dari pertandingan putaran kedua melawan Zizou Bergs karena masalah lengan. Dia juga menarik diri dari Australia Terbuka mendatang.
Hal ini menjadikan Raducanu sebagai pemain dengan profil tertinggi yang mewakili Tim GB di turnamen minggu ini. Dia akan membawa harapan bangsa saat mereka menuju Piala United dengan ambisi mengangkat trofi.
Mingge Xu dan Lloyd Glasspool juga masuk dalam skuad awal, namun kemudian keluar dan digantikan oleh Swann dan Skupski.
Belum ada pengganti resmi yang diumumkan untuk Draper, namun Harris kini menjadi pemain tunggal putra teratas dan akan menghadapi Shintaro Mochizuk di laga pembuka Tim GB melawan Jepang.
Raducanu, sementara itu, sedang mempersiapkan musim baru di kampung halamannya di Bromley. Dia menyibukkan dirinya dengan belajar bahasa Spanyol, yang dia pelajari bersama pelatihnya Francisco Roig, selain bahasa Prancis.
Berbicara sebelum terbang ke tempat latihan di Barcelona, dia berkata: “Saya pikir ini sangat membantu saya. Ini hanya memberi saya sesuatu untuk mengisi otak saya.
“Menurutku, aku mungkin cenderung berpikir berlebihan, dan otakku akan terus bekerja jika aku tidak memberikan sesuatu untuk dipikirkan, jadi dengan mata pelajaran yang aku pelajari ini, hal ini mengingatkanku pada saat aku masih muda dan aku sedang memikirkan dua hal.
“Saya menetapkan tenggat waktu pada diri saya sendiri untuk mencapai hal-hal tertentu, dan memiliki pekerjaan rumah yang harus diselesaikan. Rasanya seperti nostalgia, tetapi dalam cara yang baik.”
Menjelaskan keputusannya untuk tinggal di Inggris daripada menghabiskan waktu luangnya di iklim yang lebih hangat, Raducanu berkata: “Saya jelas-jelas bermain-main dengan gagasan itu ketika saya selesai, seperti, ‘Apakah saya akan pergi ke suatu tempat? Apakah saya akan berlibur?’
“Saya sebenarnya ingin berlibur, tapi kemudian saya kembali ke rumah, dan saya berpikir, saya tidak akan pergi. Sepertinya, saya sudah sangat puas. Saya baru saja pergi ke Inggris tahun ini karena saya sudah banyak berkompetisi.
“Saya pikir menghabiskan waktu berkualitas dengan orang tua saya sangatlah menyenangkan. Saya senang berada di Bromley. Itu mengingatkan saya pada saat saya masih kecil, dan itu adalah kamar tidur yang sama, semuanya sama.
“Bromley sekarang memiliki beberapa kedai kopi spesial yang luar biasa, seperti beberapa tahun yang lalu, yang belum ada, tapi sekarang ini adalah tempat untuk minum kopi dan saya telah mencoba untuk mencoba setiap tempat baru.
“Sungguh menyenangkan, dan tentu saja banyak tanaman hijau, dan sebenarnya menyenangkan. Saya sedang bepergian dengan kereta jadi saya menjadi bagian dari jam sibuk setiap hari, yang juga merupakan sebuah pengalaman, tapi itu seperti saya mematikannya.”
