Emma Raducanu menderita kekalahan telak di Indian Wells, hanya memenangkan dua game dalam 52 menit kekalahan melawan Amanda Anisimova di babak ketiga. Petenis Inggris itu unggul 2-1 secara head-to-head melawan petenis peringkat 6 dunia menjelang pertandingan tersebut, namun Anisimova membalikkan persaingan mereka saat ia meraih kemenangan 6-1, 6-1, membuat Raducanu mengakui bahwa ia harus tampil lebih baik melawan para pemain top.
Meski tidak terlihat seperti itu dari skor, Anisimova tetap menilai Raducanu adalah lawan yang tangguh untuk dihadapi. Finalis Grand Slam dua kali itu kalah dari petenis peringkat 25 dunia dua kali tahun lalu di Australia Terbuka dan Miami Terbuka. Dia kemudian memenangkan pertarungan Cincinnati Terbuka pada bulan Agustus, dan setelah penampilan dominan di Indian Wells, Anisimova mengatakan: “Tidak pernah mudah untuk bermain melawan Emma.”
Raducanu bukan satu-satunya yang merasakan kemarahan Anisimova di Indian Wells. Unggulan nomor 6 itu memulai awal yang sulit dalam pertandingan pembukaannya melawan Anna Blinkova ketika ia kalah pada set pertama 7-5. Sejak itu, dia hanya kalah dalam tiga pertandingan di empat kursi. Anisimova bangkit kembali untuk mengalahkan Blinkova 5-7 6-1 6-0 sebelum pekerjaannya menghancurkan Raducanu 6-1 6-1.
“Saya pikir ini lebih dari sekedar pola pikir yang saya coba masuki dan hal-hal yang saya coba dan fokuskan serta benar-benar berkomitmen pada apa yang saya lakukan. Saya pikir itu adalah perubahan terbesar bagi saya,” kata Anisimova tentang pendekatannya yang kejam. “Mudah-mudahan, saya bisa mencoba mempertahankannya. Ya, saya pikir itu adalah hal besar bagi diri saya sendiri dan hanya mempercayai diri saya sendiri.”
Kesenjangan antara Raducanu dan Anisimova terlihat jelas pada pertandingan putaran ketiga hari Minggu. Pemain asal Inggris itu hanya melakukan dua pukulan pemenang dengan melakukan 22 kesalahan sendiri dan kesulitan mengejar drop shot. Sebagai perbandingan, Anisimova membuat 21 pemenang dan 15 kesalahan sendiri.
Berbicara di lapangan setelah kemenangan cepatnya, atlet Amerika ini mengatakan: “Saya rasa saya sangat senang dengan penampilan saya hari ini. Saya menjalani ronde pertama yang sulit, jadi saya tampil tanpa rasa takut. Saya ingin menikmatinya dan ingin terus berlari.”
Segalanya akan menjadi lebih sulit bagi Anisimova saat ini, saat ia menghadapi sensasi remaja Victoria Mboko di babak 16 besar. Petenis Kanada ini menikmati peningkatan luar biasa selama setahun terakhir. Mboko memulai tahun 2025 dengan peringkat di luar 300 besar dan sekarang duduk di peringkat 10 dunia setelah mengangkat gelar di WTA 1000 di Kanada dan Hong Kong. Dia juga menjadi runner-up di Doha bulan lalu.
“Ketika saya melawan seseorang yang berada di puncak seperti itu, saya pikir mereka memiliki kecepatan servis lebih dari 10 mil per jam dibandingkan saya,” kata pemain peringkat 24 dunia itu.
