Chris Eubank Jr terlihat di Grand Prix Abu Dhabi, hanya beberapa hari setelah menyampaikan kabar terbaru mengenai kesehatannya. Petinju itu pergi ke X pada hari Selasa untuk memposting klip dirinya di ranjang rumah sakit, terhubung ke berbagai kabel dan mesin.
Di samping rekaman tersebut, ia menulis: “Saya telah menghadapi banyak masalah kesehatan selama setahun terakhir dan ya, semuanya akhirnya menimpa saya bulan lalu. Saya tidak akan bertinju lagi sampai saya kembali ke kondisi 100 persen dan saya tidak tahu kapan itu akan terjadi, tapi satu hal yang pasti… Untuk para penggemar yang telah mendukung saya melalui suka dan duka, saya akan melakukan segala daya saya untuk memastikan bahwa suatu hari, saya yang lama akan kembali lagi.”
Namun, kini bintang tinju asal Inggris itu nampaknya sudah kembali bangkit, seperti yang terlihat di pitlane GP Abu Dhabi. Eubank Jr memberikan jaket Gucci berwarna coklat, jeans denim hitam pudar, dan sepasang sepatu Louis Vuitton saat ia berpose untuk fotografer sebelum balapan dimulai.
Itu terjadi hanya beberapa minggu setelah pemain berusia 36 tahun itu menderita kekalahan poin dari Conor Benn di Stadion Tottenham Hotspur. Putra-putra Chris Eubank Sr dan Nigel Benn mengenang kembali persaingan keluarga sejak tahun 1990-an pada bulan April ketika mereka bentrok di ibu kota.
Pada malam itu, Eubank Jr meraih kemenangan mutlak melawan Benn menyusul penampilan luar biasa di bawah cahaya terang. Namun, pertandingan ulang di bulan November terbukti menjadi urusan yang benar-benar berbeda. ‘Gen Berikutnya’ mendapati dirinya dikalahkan oleh gerak kaki yang cepat dan pukulan tajam dari Benn yang jauh lebih gesit, bertahan dalam pukulan 12 ronde tanpa henti sebelum kalah melalui keputusan bulat.
Setelah kontes tersebut, Benn bahkan menyarankan agar lawan lamanya itu mungkin mempertimbangkan untuk menghentikan karirnya sama sekali. Dia berkata: “Saya bisa melihat dia meminta pertandingan ulang, tapi pada akhirnya saya pikir kita harus membiarkannya sekarang. Kami telah melakukan apa yang kami katakan akan kami lakukan, kami telah menjual habis stadion dua kali jadi anggap saja itu sehari.
“Dia mempunyai hal-hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan daripada bertarung. Dia telah meraih kemenangan dalam hidup bersama kedua putranya dan jika saya adalah dia, saya akan melihat alasannya untuk bertinju. Pada akhirnya, dia akan menjadi ayah dari dua anak dan itu selalu menjadi prioritas. Bukan hak saya untuk mengatakan apakah dia harus pensiun, namun dia memiliki hal-hal yang lebih besar dalam hidupnya sekarang.”
Perkembangan ini bertepatan dengan kampanye Formula 1 2025 yang mencapai puncaknya akhir pekan ini di Abu Dhabi. Lando Norris hanya membutuhkan finis ketiga di Sirkuit Yas Marina pada hari Minggu untuk mengamankan Kejuaraan Pembalap perdananya dengan McLaren saat ini menduduki puncak klasemen dengan 408 poin.
Sepanjang kampanye ini, Norris telah meraih tujuh kemenangan dan 17 kali naik podium, mengejar kejayaan bersama rekan setimnya Oscar Piastri. Namun demikian, Max Verstappen dari Red Bull akan bertekad untuk menghancurkan harapan kejuaraan pembalap Inggris itu dan mengamankan mahkota F1 kelima berturut-turut.
Pembalap berusia 28 tahun itu hanya tertinggal 12 poin dari Norris saat mereka menuju balapan hari Minggu. Jika dia meraih kemenangan di Abu Dhabi dan Norris berada di urutan keempat atau di bawahnya, itu sudah cukup baginya untuk langsung merebut gelar.
