Manajer Brighton & Hove Albion Fabian Hurzeler melancarkan serangan pedas terhadap Arsenal, setelah marah dengan taktik membuang-buang waktu mereka saat kemenangan tandang 1-0 di Stadion Amex. Bukayo Saka mencetak gol yang mengalahkan Seagulls pada Rabu malam dengan tendangan yang dibelokkan di awal babak pertama.
Hasil tersebut membuat tim asuhan Mikel Arteta unggul tujuh poin di puncak klasemen menyusul kegagalan Manchester City mengalahkan Nottingham Forest. Dan ketika ada perayaan di ruang ganti Arsenal, manajer Seagulls Hurzeler sangat marah. Pelatih asal Jerman itu melontarkan komentarnya saat konferensi pers pasca pertandingan, menuduh Arsenal gagal bermain sepak bola karena waktu yang mereka buang. Penjaga gawang Spanyol David Raya memerlukan perawatan dalam beberapa kesempatan, sementara pemenang pertandingan Saka juga ditarik dari lapangan oleh Joel Veltman yang juga terjatuh.
Berbicara pasca pertandingan, Hurzeler mengatakan: “Hanya ada satu tim yang mencoba bermain sepak bola hari ini. Saya mengajukan satu pertanyaan – apakah Anda pernah melihat dalam pertandingan Liga Premier kiper terjatuh tiga kali. Kami harus fokus pada kinerja kami, kami tidak bisa mengendalikan hal-hal seperti ini.
“Saya sudah menyampaikan maksud saya sebelum pertandingan. Kita seharusnya tidak berkonsentrasi pada hal-hal ini… mari kita bicara tentang kita. Liga Premier perlu melihat peraturannya. Ada begitu banyak (periode yang membuang-buang waktu).”
Meskipun Hurzeler tidak terlalu terkesan dengan taktik yang digunakan Arsenal di pantai selatan, dia menyindir bahwa para pembuat peraturanlah yang lebih patut disalahkan. Namun secara halus ia mengkritik Mikel Arteta dengan menyatakan tidak akan menginstruksikan pemainnya membuang waktu.
Hurzeler mengatakan: “Jika mereka menjuarai Premier League, tak seorang pun akan bertanya bagaimana mereka memenangkannya. Pada akhirnya, ini soal peraturan. Jika wasit mengizinkan segalanya, saat ini mereka membuat peraturan mereka sendiri. Sulit untuk mengevaluasinya. Saya tidak akan pernah menjadi tipe manajer yang mencoba untuk menang dengan cara seperti itu.”
Arsenal berusaha untuk membuat lebih banyak kemajuan menuju trofi akhir pekan ini saat mereka menghadapi Mansfield Town di putaran kelima Piala FA. Ini kemudian diikuti oleh pertemuan babak 16 besar Liga Champions dengan tim Jerman Bayer Leverkusen.
Pertandingan Liga Premier Arsenal berikutnya adalah menghadapi Everton di kandang dalam waktu 10 hari, sementara City menghadapi Newcastle di Piala FA, Real Madrid di Liga Champions dan West Ham di Liga Premier dalam jangka waktu yang sama.
