CORTINA D’AMPEZZO – Pendakian panjang dan menyakitkan pemain ski CORTINA D’Italia Federica Brignone untuk kembali ke puncak hampir selesai.
Pemain berusia 35 tahun itu menempatkan dirinya pada posisi untuk mengklaim medali emas Olimpiade pertama dalam karirnya dengan mencatat waktu tercepat di antara pesaing teratas di super-G putri pada hari Kamis.
Kurang dari setahun setelah patah beberapa tulang di kaki kirinya — yang mengakibatkan dua operasi dan berbulan-bulan rehabilitasi — Brignone menavigasi kursus teknis Trofane yang rumit dalam 1:23.41.
Romane Miradoli dari Perancis dan Cornelia Huetter dari Austria berada di posisi perak dan perunggu ketika bagian belakang lapangan – biasanya diisi oleh pembalap yang kurang berprestasi – bersiap untuk mencapai gerbang awal.
Balapan dalam kondisi berkabut dan cahaya datar dapat membuat nuansa lintasan sulit dinavigasi, dan dengan Presiden IOC Kirsty Coventry dan Presiden Italia Sergio Mattarella mendekati garis finis di bawah, Brignone dengan penuh kemenangan mengangkat tiangnya setelah melewati garis.
Jika waktunya bertahan, Brignone akan menjadi peraih medali emas wanita tertua di alpine putri. Emas itu juga akan menandai medali Olimpiade keempatnya. Brignone meraih perak di super-G dan perunggu di acara beregu di Beijing empat tahun lalu. Dia juga meraih perunggu di super-G di Pyeongchang pada tahun 2018.
Brignone tepat dan cepat, kombinasi yang sulit didapat oleh banyak pesaing teratas yang larinya sudah berakhir jauh sebelum finis.
Juara downhill Breezy Johnson dari AS tersangkut tiang kanannya di gerbang tak lama setelah keluar dari saluran pembangun kecepatan di lapangan dan kehilangan keseimbangan. Dia berakhir di pagar tangkapan tetapi mampu bangkit.
Johnson bukanlah satu-satunya orang yang mengalami masalah. Sofia Goggia dari Italia, yang saat ini berada di puncak klasemen musim Piala Dunia di super-G, peraih medali emas Olimpiade 2018 Ester Ledecka dari Ceko dan Amerika Mary Bocock, dalam perlombaan setelah bintang AS Lindsey Vonn mengalami cedera parah pada kaki kirinya saat menuruni bukit pada hari Minggu, semuanya tidak dapat turun dengan selamat.
Brignone adalah salah satu dari empat pembawa bendera Italia selama upacara pembukaan. Pada suatu saat, masih diganggu oleh rasa sakit di kaki kirinya hampir 10 bulan setelah kecelakaan mengerikan di Val di Fassa, Brignone meminta pengeriting Amos Mosaner untuk menggendongnya di pundaknya. Mosaner menurutinya, membiarkan Brignone bebas mengibarkan bendera.
Kombinasi warna merah, putih, dan hijau yang familiar terlihat di banyak tribun pada hari Kamis ketika Brignone selesai, ketika penonton yang diberi keberanian oleh keberhasilan awal negara tuan rumah bersorak di Olimpiade 2026 dan bersorak untuk menyetujuinya.
___
Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
