Fernando Mendoza dinobatkan sebagai pemain terbaik Associated Press pada hari Kamis setelah memimpin Indiana yang tidak terkalahkan dan berperingkat teratas ke kejuaraan Sepuluh Besar pertamanya sejak 1967 dan unggulan No. 1 di Playoff Sepak Bola Universitas.
Quarterback junior kaos merah adalah pilihan terbaik atas sesama finalis Heisman Trophy Diego Pavia dari Vanderbilt, Jeremiah Love dari Notre Dame dan Julian Sayin dari Ohio State. Mendoza menerima 32 dari 51 suara tempat pertama dari panel anggota media nasional yang meliput sepak bola perguruan tinggi. Pavia mendapat sembilan untuk memimpin sisa grup, termasuk Jacob Rodriguez dari Texas Tech.
“Saya bersinar sekarang, tetapi hanya karena ada begitu banyak bintang di sekitar saya,” kata Mendoza, menggambarkan kebangkitannya dari prospek sekolah menengah yang direkrut dengan mudah pada tahun 2021 menjadi kandidat untuk penghargaan olahraga paling bergengsi. “Ada analogi bahwa satu-satunya alasan kita bisa melihat bintang di langit adalah karena cahayanya memantul dari semua jenis bintang yang berbeda. Saya punya begitu banyak bintang di sekitar saya – baik itu rekan satu tim, pelatih, keluarga, staf pendukung – sehingga saya bisa bersinar sekarang dalam cahaya ini, dan saya sangat senang semua orang menjadi bagian dari ini.”
Mendoza, starter tahun pertama Hoosiers setelah pindah dari California, adalah pemicu pelanggaran yang telah melampaui rekor program untuk touchdown dan poin yang dicetak selama kejutan musim lalu ke CFP.
Mendoza telah melakukan 33 touchdown yang memimpin Subdivisi Bowl dan berlari untuk enam touchdown, memberinya rekor sekolah dengan 39 TD.
Dia adalah gelandang Sepuluh Besar pertama sejak tahun 2000 dengan tiga pertandingan berturut-turut dengan setidaknya empat operan TD dan tanpa intersepsi. Hari passingnya yang 21-dari-23, 267 yard, lima gol dalam kemenangan 63-10 di Illinois pada pembukaan konferensi menjadikannya sebagai pesaing serius untuk penghargaan nasional.
Mendoza termasuk di antara 10 quarterback FBS yang menyelesaikan lebih dari 70% operannya. Dia termasuk di antara pengumpan paling akurat dalam upaya setidaknya 20 yard, melakukan 23 dari 43 (53,5%), dan ketika di bawah tekanan (52,1%), menurut Pro Football Focus.
Diberi peringkat prospek gelandang No. 72 oleh ESPN ketika dia masih senior di Sekolah Menengah Christopher Columbus di Miami, Mendoza dijanjikan ke Yale selama hampir enam bulan sebelum dia dinonaktifkan dan ditandatangani dengan California.
Dia absen sebagai pemain kaos merah pada tahun 2022 dan memenangkan pekerjaan awal untuk delapan pertandingan terakhir pada tahun 2023. Dia berada di urutan ke-10 secara nasional pada tahun 2024 dan berada di antara prospek transfer teratas setelah musim tersebut. Dia mendarat di Indiana, di mana saudaranya Alberto Mendoza menjadi quarterback No. 3 tahun lalu. Tahun ini Alberto adalah cadangan teratas bagi kakak laki-lakinya.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini dan di sini (aplikasi seluler AP News). Sepak bola perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
