Mantan striker Liverpool Roberto Firmino tampaknya melanjutkan tugas perdamaiannya dengan pesan lugas mengenai situasi Mohamed Salah. Masa depan bintang Mesir itu di Anfield berada dalam ketidakpastian menyusul kritik publiknya terhadap klub dan bos Arne Slot akhir pekan lalu.
Wawancara eksplosif Salah setelah hasil imbang 3-3 dengan Leeds United mengakibatkan dia dikeluarkan dari pesta perjalanan Liverpool untuk pertemuan Liga Champions Selasa malam melawan Inter. Namun, dia akan kembali ke skuad untuk pertandingan akhir pekan ini melawan Brighton setelah berdiskusi dengan Slot.
Berbicara sebelum pertandingan, Slot mengonfirmasi bahwa dia berencana mengadakan ‘percakapan’ dengan Salah tentang masalah tersebut – sesuatu yang jelas didukung oleh Firmino, menanggapi berita tersebut dengan emoji tepuk tangan, hati merah, dan doa di Instagram.
Pemain Brasil ini menghabiskan delapan musim di Liverpool, dan menurut pengakuannya sendiri, sebagian besar periode tersebut melibatkan perantaraan antara Salah dan Sadio Mané. Dalam kutipan otobiografinya dua tahun lalu, Firmino yang bermain di antara sepasang pemain sayap membeberkan aspek perannya di bawah Jurgen Klopp yang membuat serangan tiga orang begitu efektif.
“Mereka tidak pernah berteman baik; masing-masing selalu menyendiri,” ungkapnya dalam kutipan yang diterbitkan oleh Guardian. Jarang melihat mereka berdua berbicara dan saya tidak yakin apakah itu ada hubungannya dengan rivalitas Mesir-Senegal di kompetisi Afrika.
Saya benar-benar tidak tahu. Tapi mereka juga tidak pernah berhenti berbicara, tidak pernah memutuskan hubungan. Mereka selalu bertindak dengan profesionalisme maksimal.
“Saya tidak pernah memihak. Itu sebabnya mereka menyukai saya: Saya selalu memberikan bola kepada keduanya; preferensi saya adalah kemenangan tim.
“Banyak yang fokus pada apa yang saya bawa ke trio penyerang dalam hal taktik, tapi mungkin yang sama pentingnya adalah elemen manusia: peran saya sebagai pembawa damai, pemersatu. Jika saya tidak melakukan itu, yang terjadi hanyalah badai di antara mereka berdua di lapangan.”
Renggangnya hubungan Salah dan Mane diakui Klopp. “Apakah mereka sahabat? Tidak,” ujarnya, via BBC Sport.
“Mungkinkah Mo mengoper bola beberapa kali ketika dia mencoba menyelesaikannya sendiri? Ya. Tapi di lapangan mereka saling mendukung, mereka berjuang untuk satu sama lain.”
Tampaknya upaya Firmino dalam meredakan ketegangan terbukti tak ternilai harganya bagi Klopp. Dia sekarang bisa melakukan hal yang sama untuk Slot, meskipun kali ini dia jauh dari klub. Suasana hati mungkin telah berubah di Liverpool, dengan Salah sekarang akan masuk skuad untuk pertandingan klub melawan Brighton pada hari Sabtu.
