Barcelona akan bertandang ke Bilbao saat mereka bersiap menghadapi Athletic Club di San Mames pada Matchday 27 La Liga.
Setelah itu, ada perubahan pada rencana perjalanan mereka karena Barca akan bermalam di Bilbao sebelum terbang langsung ke Inggris. Daripada kembali ke Catalonia setelah pertandingan, klub memutuskan bahwa tim akan berangkat dari Bandara Bilbao menuju Newcastle pada hari Minggu.
Setibanya di Inggris, delegasi Barca akan menghabiskan dua malam di kota itu sebelum memainkan leg pertama babak 16 besar Liga Champions UEFA pada hari Selasa di St James’ Park. Segera setelah pertandingan, tim akan terbang kembali ke Barcelona.
Karena jadwal perjalanan yang tidak biasa ini, Hansi Flick akan menggunakan satu daftar skuad untuk kedua pertandingan tersebut. Para pemain yang dipilih untuk perjalanan ke Bilbao akan tetap bersama grup dan melanjutkan ke Newcastle.
Xavi Espart, Alvaro Cortes dipanggil
Kini, menurut SPORT, dua pemain akademi diharapkan menjadi bagian dari delegasi perjalanan Barcelona: Xavi Espart dan Alvaro Cortes.
Espart berlatih bersama tim utama Barca pada hari Rabu, sehari setelah pertandingan Copa del Rey melawan Atletico Madrid. Dia melanjutkan pelatihan dengan kelompok Flick pada hari Kamis dan Jumat.
Cortes bergabung dengan grup latihan tim utama pada hari Kamis dan melanjutkannya pada malam pertandingan melawan Athletic Club.
Dan, kini, Espart dan Cortes diperkirakan akan dipanggil untuk pertandingan malam ini dan sebagai konsekuensinya juga akan melakukan perjalanan untuk pertandingan melawan Newcastle United.
Kedua pemain akademi tersebut sebelumnya telah masuk dalam skuad matchday Barca, meski belum ada yang melakukan debut resmi bersama tim utama.
Perlindungan bagi pemain yang cedera
Flick mengandalkan bek muda ini terutama karena cederanya Jules Koundé dan Alejandro Balde.
Kedua bek tersebut mengalami cedera hamstring saat pertandingan Copa del Rey melawan Atletico Madrid dan diperkirakan akan absen lebih dari sebulan.
Xavi Espart adalah bek kanan dinamis yang dikenal karena kemampuannya bermain di dalam dan di luar dalam fase penguasaan bola. Dia menggabungkan dorongan menyerang dengan keseimbangan pertahanan yang solid. Ia akan berperan sebagai pelapis langsung di posisi bek kanan.
Alvaro Cortes, sementara itu, adalah bek tengah berkaki kiri dengan fisik yang kuat, kualitas kepemimpinan, dan distribusi bola yang andal dari belakang. Kehadirannya di skuad akan membebaskan Gerard Martin untuk beroperasi di posisi alaminya sebagai bek kiri.
