Mantan pembawa acara Match of the Day, Gary Lineker, melontarkan kritikan kepada BBC atas liputan Piala Dunia mereka musim panas ini. Mantan striker Inggris itu mengaku akan menyajikan kompetisi tahun ini langsung dari Amerika Serikat, sedangkan Beeb harus puas dengan markas besarnya di Salford. Lineker berencana untuk tetap bersama penyiar tersebut untuk menjadi tuan rumah turnamen bagi mereka, meskipun meninggalkan perannya sebagai presenter acara highlight tercinta pada Mei 2025.
Namun, dia meninggalkan BBC lebih awal dari yang direncanakan. Hal ini menyusul kontroversi di mana ia membagikan postingan media sosial tentang Zionisme yang menyertakan emoji tikus, yang diklasifikasikan sebagai penghinaan anti-Semit. Mantan pemain Inggris itu meminta maaf atas postingan tersebut dan akan segera pergi. Namun, Lineker akan hadir di Amerika Utara untuk kompetisi tersebut musim panas ini karena podcastnya, The Rest Is Football, telah mendapatkan perjanjian acara harian dengan Netflix untuk direkam di New York City.
Berbicara kepada James O’Brien di podcast LBC Full Disclosure pada akhir Februari, mantan penyerang Leicester itu memastikan untuk tetap setia pada perusahaan lamanya sambil membahas kepergiannya. Dia berkata: “Saya sudah melakukan (podcast) dan kemudian tawaran lain mulai berdatangan dengan cukup cepat dan, sekali lagi, karena orang-orang menyadari bahwa itu adalah kesalahan nyata (postingan media sosialnya).
“Sebenarnya sekarang, kalau dipikir-pikir, saya tidak pernah mengharapkan hal ini, tapi hal-hal telah terjadi. Saya libur di hari Sabtu, saya akan tampil di Piala Dunia untuk Netflix, di New York, sementara BBC tampil di Piala Dunia di Salford, tapi segalanya berjalan baik-baik saja.”
Sejak meninggalkan Match of the Day, Lineker terus sibuk dengan podcastnya, yang ia bawakan bersama Micah Richards dan Alan Shearer. Dia juga berpartisipasi dalam Liga Ballers.
Goalhanger, perusahaan podcast yang didirikan bersama Lineker dan berada di belakang merek besar lainnya seperti The Rest Is Politics, baru-baru ini menandatangani kesepakatan dengan Netflix untuk mengubah edisi sepak bolanya menjadi acara TV harian di layanan streaming selama Piala Dunia musim panas ini, yang berlangsung di Amerika Utara dan Tengah.
Mantan pemain Barcelona ini juga menjadi bintang acara permainan baru, The Box, yang akan hadir di ITV akhir tahun ini. Berbicara tentang peran barunya sebagai pembawa acara, dia mengatakan kepada O’Brien: “Saya punya serial baru… sebenarnya sebuah reality show, yang saya bawakan. Saya selalu diminta untuk tampil di reality show dan saya selalu mengatakan tidak sampai Ant & Des pensiun atau Claudia menyerah.
“Namanya The Box dan ini sangat menyenangkan. Ini benar-benar sesuatu yang benar-benar berbeda dengan apa yang pernah saya lakukan sebelumnya. Saya menyukai tampilan ide ini. Menurut saya ini sangat cerdas. Ringan dan sangat menyenangkan.”
Meminta maaf atas postingan yang memicu eksodusnya dari BBC pada Mei tahun lalu, Lineker bersikeras bahwa dia tidak melihat gambar tersebut dan “tidak akan pernah secara sadar memposting ulang apa pun yang bersifat antisemit”.
Dia menambahkan: “Namun, saya menyadari kesalahan dan kekecewaan yang saya timbulkan, dan mengulangi betapa menyesalnya saya. Mundur sekarang terasa seperti tindakan yang bertanggung jawab.”
