PHOENIX – Pelatih UConn Geno Auriemma telah meminta maaf atas tindakannya selama pertengkaran sengit dengan Dawn Staley di akhir kekalahan Huskies dari Carolina Selatan di Final Four putri.
Auriemma yang tampak kesal pergi ke Staley di detik-detik terakhir kemenangan 62-48 Carolina Selatan pada Jumat malam dan tampak menghukumnya. Pelatih kedua tim pun terpaksa memisahkan mereka. Saat pertandingan akhirnya berakhir, Auriemma keluar lapangan menuju ruang ganti tanpa kembali berjabat tangan dengan siapa pun dari Carolina Selatan.
“Tidak ada alasan untuk cara saya menangani akhir pertandingan vs Carolina Selatan. Ini tidak seperti apa yang saya lakukan dan apa standar kami di sini di Connecticut,” kata pelatih Hall of Fame itu dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu. “Saya ingin meminta maaf kepada staf dan tim di Carolina Selatan. Reaksi saya tidak beralasan. Ceritanya seharusnya tentang seberapa baik Carolina Selatan bermain, dan saya tidak ingin tindakan saya mengurangi hal tersebut. Saya memiliki hubungan baik dengan staf mereka, dan saya dengan tulus ingin meminta maaf kepada mereka.”
Setelah kekalahan tersebut, Auriemma mengatakan pertengkaran tersebut disebabkan oleh tidak adanya jabat tangan tradisional sebelum pertandingan antara para pelatih. Staley bilang dia bingung.
“Saya tidak tahu,” kata pelatih Carolina Selatan itu ketika ditanya apa yang terjadi. “Tetapi saya akan memberi tahu Anda ini: Saya berintegritas. Saya berintegritas. Jadi jika saya melakukan kesalahan pada Geno, saya tidak tahu apa yang telah saya lakukan. Saya rasa dia mengira saya tidak menjabat tangannya di awal permainan. Saya tidak tahu. Saya pergi ke sana sebelum pertandingan, menjabat tangan semua orang di tangan stafnya.
“Saya tidak tahu apa yang dia lakukan setelah pertandingan, tapi, hei, terkadang keadaan menjadi panas. Kami terus maju.”
Carolina Selatan maju untuk bermain UCLA dalam pertandingan perebutan gelar pada hari Minggu. Gamecocks mencari kejuaraan ketiga mereka dalam lima musim.
UConn dan South Carolina akan bermain satu sama lain dalam dua tahun ke depan dengan pertandingan pertama di Connecticut.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
