PHOENIX – Manajer umum tahun pertama Atlanta Falcons Ian Cunningham mengatakan dia akan terus mendorong lebih banyak keragaman dalam posisi kepemimpinan NFL, bahkan setelah jaksa agung Florida menulis bahwa pedoman perekrutan minoritas di liga melanggar hukum negara bagian Florida.
Jaksa Agung James Uthmeier mengirim surat kepada Komisaris NFL Roger Goodell yang mengatakan Peraturan Rooney yang berusia 23 tahun di liga tersebut merupakan “diskriminasi ras dan jenis kelamin yang mencolok.”
“Hanya dari posisi saya, terutama sebagai orang kulit hitam, masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan,” kata Cunningham kepada The Associated Press pada hari Senin di pertemuan liga NFL. “Sekarang saya berada di posisi ini dan memiliki platform ini, saya akan dengan sengaja melakukan apa yang kami lakukan dari upaya akar rumput hingga tingkat direktur.
“Saya pikir penting untuk memberikan kesempatan kepada orang-orang dari semua ras dan jenis kelamin agar dapat memajukan karier mereka.”
Aturan Rooney mengharuskan tim untuk mewawancarai setidaknya dua kandidat minoritas untuk posisi pelatih kepala, manajer umum, dan koordinator. Setidaknya satu kandidat minoritas harus diwawancarai untuk posisi pelatih quarterback.
Cunningham yang berusia 40 tahun dipekerjakan sebagai manajer umum Falcons pada Januari setelah empat musim sebagai asisten GM di Chicago Bears. Dia juga bekerja di kantor depan Baltimore Ravens dan Philadelphia Eagles.
Cunningham mengatakan dia tidak memiliki komentar mengenai kekhawatiran spesifik Uthmeier, dan mengatakan dia tidak memiliki semua rinciannya.
Pelatih Tampa Bay Buccaneers Todd Bowles – yang merupakan salah satu dari hanya tiga pelatih kepala kulit hitam di liga – juga mengatakan dia memerlukan lebih banyak informasi sebelum memutuskan apakah keluhan Uthmeier ada gunanya.
“Bagian politiknya, jika dia menginginkannya, dan dia punya alasan mengapa, saya harus mendengarkan kasus-kasus dan sebagainya,” kata Bowles. “Jika saya adalah hakim yang duduk di belakang bangku cadangan, saya mungkin akan memiliki lebih banyak informasi saat ini tentang apa yang dia pikirkan, namun saya tidak.”
Uthmeier meminta Goodell untuk mengonfirmasi pada tanggal 1 Mei bahwa NFL tidak lagi menegakkan Aturan Rooney di Florida, atau liga dapat menghadapi tuntutan hak-hak sipil. Ada tiga tim NFL di Florida — Buccaneers, Miami Dolphins, dan Jacksonville Jaguars.
“Penggemar NFL di Florida tidak peduli apa warna kulit pelatih mereka,” kata surat itu. “Mereka peduli dengan warna apa yang dikenakan pelatih mereka – dan warna-warna tersebut akan membawa kemenangan di lapangan sepak bola. Aturan Rooney dan cabang-cabangnya adalah ilegal di Florida.”
NFL hanya akan memiliki tiga pelatih kepala dan empat manajer umum berkulit hitam musim depan. Ada 10 lowongan pelatih kepala musim ini dan tidak ada satupun yang diisi oleh pelatih berkulit hitam.
Robert Saleh, yang merupakan keturunan Lebanon, adalah satu-satunya minoritas yang mendapatkan pekerjaan selama siklus perekrutan pelatih kepala terbaru ketika ia dipekerjakan oleh Tennessee.
Ini adalah kelima kalinya sejak dimulainya Peraturan Rooney pada tahun 2003 tidak ada pelatih kepala kulit hitam yang dipekerjakan selama siklus kepelatihan di luar musim. Satu-satunya waktu lain yang terjadi dalam satu tahun dengan lebih dari lima perubahan adalah pada tahun 2013, ketika ada delapan pembukaan.
Goodell tidak dijadwalkan untuk berbicara pada pertemuan tahunan NFL hingga Selasa, namun mengatakan pada bulan Februari bahwa meningkatkan keberagaman masih menjadi salah satu tujuan liga.
“Kita perlu terus membuat kemajuan,” kata Goodell. “Saya percaya hal itu dan saya percaya keberagaman itu baik bagi kita. … Saya pikir kita harus menjadi liga yang lebih beragam di semua platform, termasuk kepelatihan. Namun masih banyak pekerjaan yang harus kita lakukan.”
___
Penulis AP Pro Football Rob Maaddi berkontribusi pada cerita ini.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
