Superstar Portugal itu menolak tampil untuk Al-Nassr dalam kemenangan 1-0 mereka atas Al-Riyadh pada hari Senin setelah mantan rekannya di Real Madrid Karim Benzema dipindahkan ke penantang gelar Al-Hilal. Pemain Prancis, 38, meninggalkan Al-Ittihad setelah pemutusan kontraknya sebelum bergabung dengan pemimpin liga, yang unggul satu poin dari tim Ronaldo di Liga Pro Saudi.
Mengingat Al-Nassr, Al-Ittihad dan Al-Hilal semuanya berada di bawah kepemilikan Dana Investasi Publik (PIF), Ronaldo telah menyetujui kesepakatan untuk mengamankan penerima Ballon d’Or 2022 itu diselesaikan karena dampak buruknya terhadap aspirasi juara Al-Nassr.
Dengan tidak adanya kepastian dia akan tampil dalam skuad untuk pertemuan mereka dengan Al Ittihad pada hari Jumat, dugaan apakah kepindahan Ronaldo di Arab Saudi akan berakhir telah diperdebatkan secara luas. Menurut The Athletic, pemain berusia 41 tahun itu memiliki klausul pelepasan sebesar £44 juta dalam kesepakatannya.
“Saya akan mengatakan tidak. Saya tidak bisa membayangkan bagaimana hal itu bisa terjadi. Pindah ke MLS? Mungkin. Mungkin dia akan kembali ke Portugal dan bermain di sana. Saya yakin dia masih punya banyak pilihan. Hal utama adalah dia masih ingin bermain di Piala Dunia dan kami harus terus bermain dan memastikan dia tetap fit untuk melakukan hal itu. Semua orang terkejut melihat Ronaldo mencetak gol, tapi sejujurnya saya pikir hal itu akan terselesaikan. Kami harus menunggu dan melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.”
Demikian pula, mengingat sifat kepergiannya dari klub, akan menjadi kejutan jika Ronaldo kembali dalam waktu dekat, terutama dalam kapasitas bermain.
The Athletic mengabarkan Ronaldo merasa kecewa dengan petinggi Al-Nassr yang kurang memperkuat skuad selama bursa transfer Januari. Klub hanya berhasil mendatangkan Abdullah Al-Hamdan, striker internasional Arab Saudi, dari Al Hilal, dan Haydeer Abdulkareem, gelandang Irak, dari Al-Zawraa SC pada periode musim dingin.
Absennya pemain besar, ditambah dengan transfer Benzema ke Al-Hilal, dilaporkan membuat Ronaldo mempertanyakan apakah klub-klub milik PIF memiliki tingkat ambisi yang sama. Namun, dalam pemberitaan yang mungkin bisa meyakinkan pendukung Al-Nassr, Ronaldo membagikan foto dirinya berlatih bersama tim utama pada Kamis.
Meski begitu, pihak klub belum mengonfirmasi apakah dia akan dimasukkan dalam skuad matchday pada hari Jumat. Ronaldo telah mencetak 17 gol dalam 18 pertandingan liga musim ini, dengan hanya striker Inggris Ivan Toney yang lebih sering mencetak gol (18 gol).
