Greg Norman telah mengungkapkan perasaannya dengan jelas setelah dihina oleh Augusta National (Gambar: Jamie Squire/Getty Images)
Greg Norman memegang tempat penting dalam sejarah Masters meskipun tidak pernah mengenakan Jaket Hijau. Namun, dia bahkan tidak akan menonton turnamen tahun ini setelah dihina oleh Augusta National. Norman, yang memimpin LIV Golf yang memisahkan diri pada tahun 2022, tetap menjadi salah satu tokoh golf yang paling memecah belah dan Augusta National menolak menawarinya undangan ke turnamen edisi ke-90, yang dimulai pada hari Kamis.
Norman telah dihapus dari peran LIV-nya setelah tahun lalu, tetapi dia tetap menjadi persona non grata di Augusta. Pria berusia 71 tahun itu menggambarkan keputusan itu sebagai sebuah hal yang sangat memalukan. Augusta biasanya menawarkan undangan kepada juara utama, tetapi Norman gagal menerimanya. Dia juga dilarang oleh Augusta National pada tahun 2023 di tengah kehebohan seputar perpecahan LIV. Tahun berikutnya, juara utama dua kali itu membeli tiket melalui pasar penjualan kembali dan berbaur dengan penonton di luar tali galeri.
Tanpa undangan untuk acara tahun ini, Norman mengaku tidak akan menonton turnamen tersebut sama sekali.
“Yah, saya tidak akan hadir di sana, itu sudah pasti. Saya tidak pernah menerima undangan normal dari Masters,” katanya kepada Sydney Morning Herald.
“Saya bahkan tidak akan menontonnya (karena) saya akan berada di luar negeri, sejujurnya. Tapi saya akan mengikuti hasilnya hari demi hari untuk melihat siapa yang memimpin, apa yang terjadi.
“Sepertinya saya sudah move on dari hal itu juga, yang sangat disayangkan karena (para) Masters dan Augusta serta sejumlah teman yang saya miliki di Augusta National, kekuasaan yang harus diputuskan untuk menuju ke arah yang berbeda. Jadi, saya harus menerimanya.”
Menyusul konfirmasi bahwa Norman dikeluarkan pada tahun 2023 untuk mencegahnya menjadi pengalih perhatian, ketua klub Fred Ridley mengungkapkan bahwa Norman telah menghadiri dua Master pada dekade sebelumnya setelah menerima undangan.
Norman, yang selalu maverick, menikmati kesempatan untuk berjalan di antara para penonton tahun depan.
Dia berkata: “Keluar ke tempat tersebut adalah sesuatu yang sangat, sangat saya nikmati ketika saya membeli tiket sendiri beberapa tahun yang lalu untuk pergi ke sana.
Norman menghadiri Masters 2024 dengan tiket masuk umum setelah tidak menerima undangan (Gambar: Warren Little/Getty Images)
“Merasakannya dan berjalan-jalan bersama para bos sungguh luar biasa. Saya tidak akan pernah melupakan beberapa hari itu, sejujurnya, karena dukungan yang saya dapatkan, bahkan di tengah panasnya segalanya dengan LIV dan PGA Tour. Secara keseluruhan perasaannya sangat positif.”
Tidak dapat disangkal bahwa Norman adalah salah satu pemain terbaik di generasinya, mengklaim 88 gelar profesional, termasuk dua Kejuaraan Terbuka.
Namun kedudukannya di Augusta National tetap seperti seorang pria yang hampir saja menggiurkan tetapi tidak pernah mencapai hadiah utama.
Dia mengumpulkan delapan kali finis lima besar dan berbagi rekor lapangan, namun tidak pernah meraih Jaket Hijau yang didambakan.
Titik terendah Norman terjadi pada tahun 1996, ketika ia membuang keunggulan enam pukulan pada hari terakhir, menghadiahkan gelar kepada Nick Faldo.
Satu dekade sebelumnya, “The Shark” melakukan bogey pada hole terakhir dan menyelesaikan hanya satu pukulan di belakang total kemenangan Jack Nicklaus.
OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan semua berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami.
