Guard All-Star Cade Cunningham memuji ketabahan Detroit Pistons menyusul kemenangan penuh perkelahian atas Hornets

CHARLOTTE, NC – Guard Detroit Pistons All-Star Cade Cunningham berbicara tentang mentalitas tim menyusul kemenangan mereka atas Charlotte Hornets, pertandingan yang ditandai dengan perkelahian sengit di kuarter ketiga.

“Saya pikir hal ini menunjukkan banyak hal tentang ketabahan dan ketahanan kita,” kata Cunningham. “Pertandingan ini memberikan banyak emosi. Para penggemar sangat menyukainya. Namun bagi kami untuk tetap bersama dan berhasil melewatinya adalah kemenangan besar bagi kami.”

Ditanya tentang pertengkaran tersebut, Cunningham menjelaskan apa yang dilihatnya dari sudut pandangnya.

“Saya melihat kedua orang itu berkumpul. Tandukan itulah yang terjadi,” kata Cunningham. “JD hanya berusaha membela diri. Tentu saja, semua orang di NBA, kita semua adalah atlet tingkat tinggi. Siapa pun yang menyerang Anda, pria dewasa yang menyerang Anda seperti itu, Anda ingin membela diri. Tapi ada banyak hal yang terjadi. Saya tidak bisa bertindak seolah-olah saya hanya memiliki pandangan terbaik tentang segalanya. Tapi saya pikir kami mencoba membela diri, dan kami terus maju.”

Cunningham juga menyoroti kedalaman roster Pistons dan kemampuan tim untuk maju ketika dibutuhkan.

“Kami memiliki tim yang sangat dalam, banyak pemain yang menunggu nomor mereka dipanggil dan mereka maju, dan mereka siap,” kata Cunningham. “Malam ini adalah malam yang sama lagi. Paul Reed tidak bermain sepanjang babak pertama, tidak bermain sampai saat itu. JD bermain bagus, Stu bermain, dan jika dia turun tangan dan menjadi pemain besar lainnya yang menambahkan banyak hal ke dalam permainan, itu menunjukkan banyak hal tentang karakternya dan pola pikirnya dalam bermain.”

Dalam momen yang menyentuh hati, Cunningham mendedikasikan permainan tersebut untuk mendiang pelatih sekolah menengahnya, Alan Gratz, yang meninggal dunia pada malam sebelumnya.

“Pelatih saya, pelatih sekolah menengah saya, Allen Gratts, meninggal tadi malam,” Cunningham berbagi. “Saya hanya ingin mendedikasikan pertandingan ini kepada siapa pun yang menonton dari rumah. Kami tetap bersatu. Pelatih Gratts adalah bagian besar dalam hidup saya. Saya memikirkan semua orang yang membantu saya sepanjang perjalanan ini hingga mencapai posisi saya saat ini. Saya bersyukur. Saya tahu dia sedang melihat ke bawah. Saya hanya ingin berdoa untuk sekolah saya, berdoa untuk semua orang, keluarganya, teman-temannya yang saya cintai. Saya harap saya terus membuatnya bangga.”

–> ‘Lindungi saudaranya’: JB Bickerstaff mendukung Duren Detroit Pistons, Stewart setelah pertandingan fisik Hornets

Apa yang telah terjadi

Rekan All-Star Jalen Duren dan mantan pemain besar Michigan Wolverines Moussa Diabate memicu pertengkaran di kuarter ketiga dengan sisa waktu 7:09 menyusul pelanggaran keras.

Mengikuti kerumunan yang keras, Duren tidak menganggap enteng kerumunan dan berjalan ke arah Diabate, yang saling menanduk satu sama lain sebelum Duren menghantam wajah mantan pria besar Wolverine itu, memicu perkelahian besar-besaran.

Diabate menyerang Duren sebelum menyerangnya, saat All-Star pertama kali mundur, sementara mantan pemain top Michigan State Spartans Miles Bridges melompat untuk membela rekan setimnya.

Mantan pemain besar Wolverine itu ditahan oleh Tobias Harris sebelum melepaskan diri dan menyerbu ke arah Duren, yang mengepalkan tinjunya dan bersiap sebelum dijegal ke dalam kerumunan.

Sementara kedua belah pihak sedang menurunkan ketegangan, Bridges mulai mengarahkan jarinya ke arah Duren dan melepaskan diri dari staf untuk menyerang Duren sebelum Isaiah Stewart datang dari bangku cadangan untuk melakukan beberapa pukulan ke Bridges sebelum kedua pertarungan akhirnya terpisah.

Itu bukan pengulangan Detroit Bad Boys yang dipimpin Isiah Thomas pada tahun 1980an dan awal 90an, atau bahkan Malice at the Palace yang melibatkan pusat Hall of Fame Ben Wallace.

Senin, 9 Februari, terjadi kekacauan di lapangan di Spectrum Center saat Pistons memasuki lingkungan yang tidak bersahabat untuk menghadapi tim Hornets yang sedang panas-panasnya dalam sembilan kemenangan beruntun.

Keempat pemain yang terlibat—Duren, Diabate, Bridges, dan Stewart—dikeluarkan dari permainan.

NBA akan meninjau insiden tersebut dari segala sudut untuk menentukan apakah hukuman lebih lanjut diperlukan.

Pemain yang melakukan pukulan dapat menghadapi skorsing multi-permainan, dan denda uang sering terjadi, terutama bagi pemain yang meninggalkan area bangku cadangan selama pertengkaran.

Selain pengusiran pemain, pelatih kepala Charlotte, Charles Lee, juga dikeluarkan karena memperdebatkan panggilan selama pertandingan yang memanas.

Detroit kemudian mengakhiri sembilan kemenangan beruntun, menjadi 39-13 pada musim ini.

Cunningham menutup permainan dengan melakukan dua lemparan bebas dengan waktu tersisa 10,8 detik untuk memimpin 110-104.

Charlotte kemudian melakukan tendangan LaMelo Ball pada detik-detik terakhir, yang membentur besi belakang.

Dengan Duren dan Stewart dikeluarkan dengan waktu bermain tersisa seperempat, Reed masuk dan memainkan peran besar dalam mengamankan kemenangan.

“Saya memahami bahwa ini adalah pertandingan yang cukup penting melawan tim yang mungkin kita lihat di babak playoff,” kata Reed. Pada akhirnya, dengan berada di bangku cadangan sepanjang pertandingan, saya hanya ingin memastikan bahwa para pemain tahu bahwa mereka dapat mempercayai saya di lapangan sambil masuk dan bermain untuk membantu kami menang.”

Reed berbicara tentang masuk dan melakukan blok dan rebound melawan Hornets.

“Saya sangat bangga dengan hal itu. Saya mempunyai permainan yang serba bisa. Saya bisa melakukan banyak hal di lapangan, jadi saya hanya berusaha menampilkannya setiap kali saya masuk ke lapangan,” kata Reed.

Menggambarkan perkelahian tersebut, Reed berbicara tentang cinta yang dimiliki tim satu sama lain dan bagaimana mereka saling mendukung.

“Itu menembus atap,” kata Reed. “Saya cukup yakin bahwa semua orang di tim akan membantu JD di luar sana, bahkan para pemain di bangku cadangan, dan kami mendapatkan satu sama lain 100.000%. Kami harus tampil di sini dan memainkan pertandingan dan menang, jadi kami semua tidak bisa tersingkir begitu saja. Beberapa dari kami harus tetap tenang, fokus pada momen, dan memahami apa yang dipertaruhkan. Mari kita lakukan sulih suara lagi di Toronto.”

Reed menyelesaikan pertandingan dengan 12 poin dari bangku cadangan dalam kemenangan, sementara Cunningham menyelesaikan dengan 33 poin, sembilan rebound, dan tujuh assist dalam kemenangan tersebut.