ST. PAUL, Minn. – Bill Guerin tenggelam dalam semangkuk bakso ketika dia menyelesaikan salah satu perdagangan terbesar dalam sejarah Minnesota Wild.
Manajer umum Wild mengetahui pada Jumat malam bahwa presiden Vancouver Canucks Jim Rutherford telah setuju untuk menukar mantan pemain bertahan pemenang Norris Trophy Quinn Hughes ke Minnesota untuk mendapatkan tiga pemain muda dan draft pick No.1 di masa depan.
“Saya sedang membuat bakso untuk makan malam Natal kami ketika Jim menelepon,” kata Guerin kepada wartawan, Sabtu. “Saya harus melepas sarung tangan lateks saya. Saya sedang menggulung bakso dan dia mengatakan kepada saya bahwa kami sudah sepakat. Ada yang terlibat dalam aksi pompa tinju.”
Langkah ini merupakan indikasi paling jelas bahwa Guerin dan Wild berusaha sekuat tenaga di musim ini saat mereka mengincar Piala Stanley pertama mereka dalam 25 tahun sejarah tim.
“Saya selalu mengatakan bahwa saya percaya pada pemain kami, saya percaya pada tim ini, saya percaya pada apa yang kami lakukan di sini,” kata Guerin, yang menyerahkan pemain bertahan Zeev Buium dan penyerang Marco Rossi dan Liam Ohgren – tiga mantan draft pick No. 1, semuanya berusia di bawah 25 tahun – untuk mendapatkan Hughes.
“Kami memiliki divisi yang sangat kompetitif,” tambah Guerin. “Anda akan melewati masa sulit di sini. Kami menghormati lawan kami, namun kami juga ingin melakukan hal kami sendiri. Kami ingin bersaing untuk Piala Stanley.”
Hughes akan melakukan debut Wildnya pada hari Minggu melawan Boston.
Pemain berusia 26 tahun itu menjabat sebagai kapten Canucks selama 2 1/2 musim terakhir. Dia memenangkan Trofi Norris, yang diberikan kepada pemain bertahan terbaik NHL, pada 2023-24 ketika dia memimpin semua pemain bertahan dengan 92 poin. Playmaker smooth-skating tersedia karena Canucks yang sedang kesulitan berada di posisi terakhir liga dengan hanya 25 poin musim ini dan sedang mencari suntikan bakat untuk mengubah lintasan mereka.
Hughes dikontrak hingga musim 2026-27 dan ada spekulasi dia ingin bermain di New Jersey, di mana kedua adik laki-lakinya menjadi bagian dari skuad Setan.
Namun, Guerin juga merupakan manajer umum Tim AS dan telah mengenal Hughes melalui Piala Empat Negara tahun lalu dan persiapan untuk Olimpiade Milan Cortina. Menurutnya atmosfer dan budaya di Minnesota, yang dikenal sebagai “Negara Bagian Hoki,” akan membantu memenangkan hati Hughes.
“Dia sangat menyukai hoki. Dan saya pikir tidak ada pasar yang lebih baik daripada Minnesota untuk menjadi pemain hoki. Saya percaya pada tim kami dan budaya kami serta organisasi kami dan pasar kami, penggemar kami,” kata Guerin. “Hoki sedang populer di sini, dan menurutku dia akan sangat menyukainya.”
Guerin mengindikasikan bahwa dia yakin situasi kontrak Hughes akan beres dengan sendirinya ketika saatnya tiba. Sampai saat itu tiba, dia menantikan untuk melihat bagaimana akuisisi terbarunya menyatu dengan Alam Liar.
Kalau baksonya, dia serahkan pada ahlinya di keluarga.
“Mereka sangat bagus,” kata Guerin. “Itu resep istriku. Aku hanya mengerjakan pekerjaan kasarnya.”
___
AP NHL: https://www.apnews.com/hub/NHL
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
