LAS VEGAS – Oklahoma City diuji, yang jarang terjadi.
Thunder tidak menang, dan ini bahkan lebih jarang terjadi.
Tidak akan ada Piala NBA musim ini bagi juara bertahan NBA, yang kemenangan beruntun 16 pertandingannya berakhir dengan kekalahan 111-109 dari San Antonio di semifinal turnamen Sabtu malam. Thunder memiliki rekor 24-2, dengan keduanya kalah dua poin.
“Itu bukan malam tertajam kami,” kata pelatih Thunder Mark Daigneault. “Mereka tim yang bagus. Puji mereka. Mereka bermain hebat. Ada banyak hal yang dapat dikontrol dari pertandingan itu yang tidak kami inginkan.”
Tidak ada alasan untuk khawatir. Oklahoma City mencatatkan start terbaik kedua dalam 26 pertandingan dalam sejarah NBA. Golden State mencatat rekor 25-1 pada 2015-16; Thunder bergabung dengan Boston Celtics 2008-09, New York Knicks 1969-70, dan Philadelphia 76ers 1966-67 dengan skor 24-2.
Mereka menembakkan 41% terendah musim ini, menembakkan 9 untuk 37 dari jarak 3 poin – upaya terburuk ketiga mereka musim ini – dan membiarkan Spurs mengubah 15 turnover menjadi 26 poin.
Dan setelah semua itu, mereka kalah satu ember pada malam di mana Victor Wembanyama kembali ke San Antonio dan memberi Spurs dorongan besar.
“Saya pikir tim rata-rata mungkin akan seperti, ‘Oh, ini Pialanya, terserahlah, kami kalah satu kali,” kata guard Thunder Jalen Williams. “Apa kita ini, 24-2? Maksudku, kita bisa pulang dan menggantungkan topi kita pada hal itu, atau kita bisa melihatnya sebagai cara untuk menjadi lebih baik dan memahami bahwa kita bermain melawan tim playoff yang mengalahkan kita.”
Penjaga Thunder dan MVP NBA Shai Gilgeous-Alexander mengatakan rasanya aneh kalah. Dan apa yang dia katakan selanjutnya sungguh membuka mata.
“Secara pribadi, menurut saya ini menarik,” kata Gilgeous-Alexander. “Lebih mudah untuk belajar ketika Anda tidak merasakan apa yang Anda ingin rasakan. Ini sedikit lebih menyakitkan. Kita juga akan melihat orang-orang ini beberapa kali lagi dalam beberapa pertandingan berikutnya, jadi ini akan menjadi tantangan yang bagus. Ini seperti ujian otomatis hampir di sekolah; Anda gagal dalam ujian, Anda harus mengulang ujian beberapa hari kemudian. Mungkin seperti itulah rasanya. Kalah adalah tempat Anda menemukan pertumbuhan.”
Memang benar, mereka akan bermain dua kali dalam beberapa minggu mendatang: 23 Desember di San Antonio dan kemudian pada Hari Natal di Oklahoma City. Lagipula itu akan menjadi pertandingan besar. Mereka mungkin sedikit lebih besar sekarang.
“Bermain di pertandingan dengan momen yang lebih besar, pertandingan dengan lebih banyak hal yang dipertaruhkan, itu pasti membantu mempertajam alat untuk akhir musim ketika momen itu penting,” kata Gilgeous-Alexander. “Semua pengalaman ini, Anda pasti bisa berkembang.”
___
AP NBA: https://apnews.com/NBA
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
