Bill Mazeroski, baseman kedua Hall of Fame yang memenangkan delapan penghargaan Sarung Tangan Emas atas kerja kerasnya di lapangan dan hati banyak penggemar Pittsburgh Pirates atas home run bersejarahnya di Game 7 Seri Dunia 1960, meninggal pada usia 89 tahun.
Ketua Pirates Bob Nutting berkata, “Maz adalah salah satu legenda Pirates sejati… Namanya akan selalu dikaitkan dengan home run terbesar dalam sejarah bisbol dan kejuaraan Seri Dunia 1960, tapi saya akan paling mengingatnya karena pribadinya: rendah hati, ramah, dan bangga menjadi bajak laut.”
Mazeroski meninggal hari Jumat, kata Pirates. Tidak ada penyebab kematian yang diberikan.
‘Penyihir bertahan’
Terpilih menjadi anggota Aula oleh Komite Veteran pada tahun 2001, dia, dalam beberapa hal, bukanlah superstar. Mazeroski memiliki rata-rata pukulan terendah, persentase on-base, dan total base yang dicuri dari baseman kedua mana pun di Cooperstown. Dia hanya mencapai 0,260 seumur hidup, dengan 138 homer dan 27 pangkalan yang dicuri dalam 17 tahun, dan memiliki persentase on-base sebesar 0,299. Dia tidak pernah memukul 0,300, tidak pernah mendekati 100 pukulan atau 100 pukulan yang dicetak dan hanya sekali finis di 10 besar untuk Pemain Paling Berharga.
Kualitas terbaiknya terlihat nyata dan melampaui skor biasa. Plakat Hall of Fame-nya memuji dia sebagai “penyihir defensif” dengan “keramaian yang keras kepala” dan “etos kerja yang tenang”. Sebagai All-Star 10 kali, ia memecahkan rekor liga utama 1.706 permainan ganda, mendapat julukan “No Hands” karena seberapa cepat ia menurunkan grounder dan menyampaikannya. Dia memimpin Liga Nasional sembilan kali dalam hal assist untuk basemen kedua dan telah dikutip oleh ahli statistik Bill James sebagai pemain bertahan terhebat di posisinya — sejauh ini.
“Saya pikir pertahanan termasuk dalam Hall of Fame,” kata Mazeroski, membela diri, saat pidato pelantikan Hall of Fame. “Pertahanan layak mendapat pujian seperti halnya melempar bola dan saya bangga menjadi pemain bertahan.”
Sebuah home run selama berabad-abad
Namun momen penting dalam kariernya terjadi di kotak pemukul, ketika Mazeroski yang berrahang persegi dan mengunyah tembakau, putra seorang penambang batu bara dari West Virginia, mewujudkan impian banyak anak yang berpikir untuk bermain bola profesional.
The Pirates belum mencapai Seri Dunia sejak 1927, ketika mereka disapu oleh New York Yankees, dan kembali menghadapi Yankees pada tahun 1960. Sementara New York dipimpin oleh Mickey Mantle dan Roger Maris, Pittsburgh hanya memiliki sedikit nama menonjol selain Roberto Clemente muda. Mereka mengandalkan pemukul mulai dari shortstop Dick Groat hingga pemain luar Bob Skinner, dan pelempar awal Vernon Law dan Bob Friend. Mazeroski, yang berusia 24 tahun pada bulan September itu, menyelesaikan musim dengan rata-rata 0,273 dan biasanya berada di urutan kedelapan.
Serial ini menceritakan satu kisah di kolom lari dan kisah lainnya tentang kemenangan dan kekalahan. Yankees mengungguli Pirates 55-27, dan 38-3 dalam tiga pertandingan yang mereka menangkan. Rekan Mazeroski di New York, Bobby Richardson, mencatatkan rekor 12 run dan dinobatkan sebagai MVP seri tersebut — meskipun ia berada di tim yang kalah. Whitey Ford mengalahkan Pirates dua kali, dalam perjalanannya ke rekor 33 inning Seri Dunia 2-3 tanpa gol berturut-turut untuk jagoan Yankees.
Tiga kemenangan pertama The Pirates tidak terlalu spektakuler, tapi itu adalah kemenangan — dan Mazeroski membantu. Dia mencetak 2 run homer pada inning keempat dari Jim Coates dari Yankees di Game 1, kemenangan Pirate 6-4, dan double 2 run di inning kedua Art Ditmar di Game 5, kemenangan 5-2 di Pittsburgh. Di Game 7, dia menyimpan pukulan besarnya hingga akhir.
Sekitar 36.000 penggemar di Forbes Field di Pittsburgh, dan lebih banyak lagi yang mendengarkan radio dan televisi, tersiksa oleh salah satu kesimpulan paling liar dan paling emosional dari film klasik musim gugur ini. Keunggulannya berubah bolak-balik saat Pittsburgh mencetak empat run pertama permainan tersebut, hanya untuk tertinggal saat Yankees bangkit di babak tengah dan unggul 7-4 di puncak babak kedelapan. Pittsburgh kembali memimpin dengan lima run di dasar kuarter kedelapan, sebagian dibantu oleh double play grounder yang melakukan lompatan buruk dan memukul shortstop Yankees Tony Kubek di tenggorokan. Tapi Yankees segera kembali dan menyamakan skor menjadi 9 di urutan teratas kesembilan.
Posisi terbawah di peringkat kesembilan telah dialami kembali, tidak selalu karena pilihan, oleh kedua tim dan generasi penggemar. Pelempar New York adalah Ralph Terry, seorang pemain tangan kanan yang dibawa oleh manajer Casey Stengel pada inning sebelumnya dan kemudian mengakui bahwa lengannya lelah. Mazeroski yang memukul dengan tangan kanan, yang melakukan permainan ganda pada penampilan sebelumnya, berada di urutan pertama.
Terry memulai dengan fastball, disebut tinggi untuk mendapatkan bola. Setelah berunding sebentar dengan penangkap Johnny Blanchard, yang mengingatkannya untuk menjaga nadanya tetap rendah, dia melemparkan apa yang disebut Mazeroski sebagai penggeser yang tidak meluncur. Mazeroski berada di bawahnya dan mengarahkannya ke kiri, bola naik dan turun saat melewati tembok bata tinggi yang tertutup tanaman ivy, dengan pemain sayap kiri Yankees Yogi Berra berputar-putar di bawahnya, lalu berbalik dengan kekalahan. Seluruh kota seakan-akan meledak, seolah-olah semua orang telah mengayunkan tongkat pemukul bersamanya, seolah-olah mereka adalah orang-orang yang tidak diunggulkan yang ingin mengalahkan para Yankee yang dibencinya. Mazeroski berlari mengitari base, menyeringai dan melambaikan topinya, bergabung dengan para selebran dari tribun yang bergegas ke lapangan dan mengikutinya ke home plate, di mana rekan satu timnya memeluknya.
“Saya hanya ingin mencapai base,” katanya kepada The New York Times pada tahun 1985. “Tidak ada yang mewah, hanya mencari fastball sampai dia memukul saya. Saya pikir itu akan membentur tembok, dan saya ingin membuat posisi ketiga jika bola memantul dari Berra. Tapi ketika saya berkeliling terlebih dahulu dan menggali untuk yang kedua, saya melihat wasit melambai-lambaikan lingkaran di atas kepalanya dan saya tahu itu sudah berakhir.”
ESPN menyebutnya sebagai home run terhebat dalam sejarah liga utama. Ini adalah pertama kalinya Seri Dunia berakhir dengan homer, yang menimbulkan gelombang perayaan dan keputusasaan yang berkepanjangan. Pengikut bajak laut mengingat tanggalnya, Sabtu, 13 Oktober 1960, dan waktu setempat dari hit Mazeroski, 15:36 Forbes Field dirobohkan pada tahun 1970-an, tetapi satu dekade kemudian para penggemar mulai berkumpul setiap 13 Oktober di satu-satunya sisa taman, di dinding tengah lapangan, dan mendengarkan siaran aslinya.
Sementara itu, Mantle menangis dalam perjalanan pulang dengan pesawat pada tahun 1960, bersikeras bahwa tim yang lebih baik telah kalah. Ford selama bertahun-tahun akan tetap marah pada Stengel – dipecat lima hari setelah Seri – karena menggunakan dia di Game 3 dan 6 dan membuatnya tidak bisa memulai untuk ketiga kalinya. Penyanyi Bing Crosby, salah satu pemilik Pirates, sangat takut akan membawa sial bagi timnya sehingga dia mendengarkan pertandingan tersebut bersama teman-temannya di seberang Samudera Atlantik, di Paris.
“Kami berada di apartemen yang indah ini, mendengarkan melalui gelombang pendek, dan ketika dia mendekat, Bing membuka sebotol Scotch dan mengetukkannya ke rak perapian,” kata jandanya, Kathryn Crosby, kepada Times pada tahun 2010. “Ketika Mazeroski melakukan home run, dia mengetuknya dengan keras; Scotch itu terbang ke perapian dan memicu kebakaran besar.”
Seorang pemain tim
Mazeroski adalah seorang Bajak Laut sepanjang waktunya di jurusan dan merupakan pemain tim di luar lapangan. Istrinya, Milene Nicholson, adalah pegawai kantor depan yang dia temui melalui manajer Pittsburgh Danny Murtaugh. Mereka menikah pada tahun 1958, memiliki dua putra dan tetap bersama sampai kematiannya pada tahun 2024.
William Stanley Mazeroski lahir di Wheeling, West Virginia, selama Depresi Hebat, dibesarkan di Ohio bagian timur, dan pernah tinggal di sebuah rumah dengan satu kamar tanpa listrik atau pipa ledeng dalam ruangan. Ayahnya, Louis Mazeroski, berharap dirinya menjadi pemain bola dan mendorong kecintaan putranya pada olahraga, bahkan berlatih bersamanya dengan melempar bola tenis lapangan Bill ke dinding bata.
Meskipun seorang bintang dalam bola basket dan sepak bola, dia menyukai bisbol dan cukup baik untuk direkrut oleh Pirates pada usia 17 tahun, pada tahun 1954. Mazeroski adalah pemain pengganti untuk tim dengan banyak prospek di posisi itu, dan telah beralih ke posisi kedua pada tahun rookie-nya, 1956. Bahkan sebagai pemain paruh waktu di akhir karirnya, dia adalah seorang pemimpin dan kehadiran yang mantap di tim tahun 1971 yang menampilkan Clemente dan Willie Stargell dan mengalahkan Baltimore Orioles di Seri Dunia.
Setelah musim terakhirnya, 1972, Mazeroski melatih sebentar untuk Pirates dan Seattle Mariners dan menjadi instruktur lapangan untuk Pittsburgh selama pelatihan musim semi. Pada tahun 1987, Pirates menghentikan nomor seragamnya, 9. Peringatan 50 tahun pahlawan Game 7-nya ditandai pada tahun 2010 dengan pembukaan — di Bill Mazeroski Way — patung salah satu pemain terhebat di Pittsburgh setinggi 14 kaki dan seberat 2.000 pon, mengelilingi pangkalan, di puncak dunia.
___
AP MLB: https://apnews.com/MLB
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
