Penyanyi opera Belgia José van Dam, salah satu bass-bariton terhebat di generasinya, meninggal pada hari Selasa di usia 85 tahun. “Dia meninggalkan kami dengan damai, dikelilingi oleh orang-orang yang dicintainya,” tulis Chapelle Musicale dalam siaran persnya. “Belgia kehilangan duta seni liris terbesarnya. Dunia kehilangan seorang legenda yang melalui kejeniusannya menandai sejarah opera di abad ke-20 dan ke-21,” tambah lembaga musik Belgia tersebut.
Bariton, pensiun dari panggung selama kurang lebih 15 tahun, dikenal karena interpretasinya terhadap Philippe II dalam “Don Carlo”, Golaud dalam “Pelléas et Mélisande” oleh Debussy, Falstaff oleh Verdi. Hingga “Don Quixote” karya Jules Massenet, acara perpisahannya disiarkan langsung di jantung ibu kota Belgia, pada tahun 2010. Setelah 50 tahun berkarir, sang seniman kemudian berada di puncak karya seninya.
“Di sana untuk menyajikan musik”
Lahir di Brussels pada tanggal 25 Agustus 1940, putra seorang pembuat lemari ini adalah seorang solois di sebuah gereja pada usia 11 tahun, kemudian ia mulai belajar teori musik. Guru pianonyalah yang memperkenalkannya kepada tenor besar Belgia, Frédéric Anspach. Pertemuan itu ternyata menjadi penentu. Dia menjadi mentornya dan meyakinkannya untuk belajar menyanyi di bawah arahannya di Konservatorium Brussel, tempat van Dam muda lulus dengan gelar di bidang opera.
Waktu kompetisi tiba, yang memungkinkan dia mengumpulkan hadiah dan melintasi batas.
Dia memulai karirnya di grup Opera Paris sebelum pindah ke Jenewa, lalu Berlin, di mana dia bekerja dari tahun 1960-an dengan konduktor Herbert von Karajan. “Suara adalah cerminan jiwa, ia sejalan dengan kesederhanaan, kebebasan, dan kealamian,” aku penyanyi itu, nyaman dalam semua repertoar.
Dirayakan sebagai salah satu bass-bariton terbaik pada masanya, José van Dam dianugerahi banyak penghargaan dan dimuliakan pada tahun 1998 oleh Raja Belgia Albert II. “Kami di sini untuk menyajikan musik,” kata José van Dam. “Penyanyi kebanyakan punya bakat, kalau tidak mereka akan menjadi pekerja kantoran atau supir truk, tapi tanpa kemurahan hati mereka tidak akan kemana-mana,” ujarnya lagi.
Dalam lima puluh tahun karirnya, José van Dam telah menuliskan namanya dalam daftar panjang peran utama dalam opera-opera besar: selain Falstaff, hal ini terjadi pada Boris Goudounov, Wozzeck, Don Giovanni, dll… Dia juga selama sekitar dua puluh tahun menjadi penerjemah “Santo Fransiskus dari Assisi” oleh Olivier Messiaen. Di bioskop, ia memerankan “The Music Master”, yang dinominasikan untuk Oscar pada tahun 1989.
