Hilary Knight tidak ingin membiarkan apa yang dia sebut sebagai lelucon “tidak menyenangkan” dari Presiden Donald Trump tentang tim hoki wanita Amerika peraih medali emas di Olimpiade menghalangi penampilan bersejarah wanita Amerika di semua cabang olahraga di Milan Cortina Games.
“Saya hanya berpikir lelucon itu tidak masuk akal dan disayangkan,” kata Knight pada hari Rabu bersama sesama atlet Olimpiade Alex Carpenter, Hannah Bilka dan Cayla Barnes di Seattle Space Needle menjelang mereka kembali bermain untuk Seattle Torrent dari Liga Hoki Wanita Profesional. “Dan, menurut saya, cara perempuan direpresentasikan merupakan sebuah pembelajaran yang bagus dan benar-benar menyoroti bagaimana perempuan harus diperjuangkan atas prestasi luar biasa mereka.”
Knight, peraih medali emas dua kali yang 15 gol dan 33 poinnya dalam kompetisi Olimpiade merupakan yang terbanyak oleh pemain hoki AS di Olimpiade, mengatakan dia tidak fokus pada komentar Trump begitu saja setelah putra Amerika itu mengungguli Kanada dalam perebutan medali emas dalam perpanjangan waktu pada hari Minggu.
Berbicara melalui pengeras suara di ruang ganti pasca pertandingan, Trump menyampaikan undangan ke Gedung Putih kepada tim putra, lalu menambahkan, “Kami harus membawa tim putri, Anda tahu itu.” Presiden kemudian bercanda bahwa jika dia tidak menyampaikan undangan tersebut, dia mungkin akan dimakzulkan.
Sementara sebagian besar pemain tim putra terbang ke Washington pada hari Selasa dan mengunjungi Trump di Gedung Putih sebelum menjadi tamu di State of the Union, banyak pemain putri sedang dalam perjalanan kembali ke klub profesional atau perguruan tinggi mereka.
USA Hockey, yang mengaku “terhormat” dengan undangan tersebut, menyebutkan masalah logistik sebagai rintangan utama yang menghalangi tim putri untuk mampir ke Gedung Putih. Tim tersebut awalnya dijadwalkan terbang secara komersial ke New York pada hari Senin, tetapi terpaksa mengubah rute melalui Atlanta karena badai salju di Timur Laut.
Beberapa pemain akan bertahan di New York untuk tujuan promosi, bahkan membunyikan bel di New York Stock Exchange. Jadwal penampilan tersebut terpaksa dibatalkan karena adanya perubahan penerbangan.
Knight menyesalkan bahwa video tersebut – yang menampilkan beberapa pemain yang tertawa setelah komentar Trump – mengambil nyawanya sendiri dan tidak menyampaikan sifat sebenarnya dari hubungan antara program hoki pria dan wanita di AS.
“Tim putra dan putri melakukannya bersama-sama,” kata Knight. “Dan, ini sangat istimewa. Hal ini belum pernah dilakukan dalam sejarah program kami. Ini adalah sesuatu yang sangat kami banggakan. Namun para wanita ini luar biasa. Dan apa pun yang terjadi tidak boleh menaungi atau meremehkan kerja mereka dan kesuksesan kami di panggung dunia.”
Kelly Pannek, penyerang tim putri, mengatakan kepada wartawan “videonya seperti apa adanya” tetapi menambahkan bahwa itu adalah “perasaan istimewa” menghabiskan waktu bersama tim putra setelah mereka memenangkan medali emas Olimpiade pertama untuk AS dalam 46 tahun. Pannek yakin ada rasa saling menghormati dan mendukung kedua belah pihak.
Penjaga gawang Jeremy Swayman mengatakan kepada wartawan di Boston setelah kembali berlatih bersama keluarga Bruins bahwa para pemain “seharusnya bereaksi berbeda” terhadap pernyataan Trump.
“Berbagi medali emas dengan mereka adalah sesuatu yang kami syukuri selamanya,” kata Swayman. “Dan sekarang setelah kami berada di rumah, kami dapat berbagi hal itu selamanya dan melihat dukungan luar biasa yang kami dapatkan dari Amerika Serikat dan berbagi medali emas yang luar biasa ini.”
Jack Hughes, yang mencetak gol kemenangan dalam perpanjangan waktu untuk AS, juga mengatakan momen tersebut tidak mencerminkan pandangan tim putra.
“Anda berada di saat ini dan presiden menelepon. Kami menggelegarkan musiknya. Memang begitulah adanya,” kata Hughes Rabu malam setelah pertandingan pertamanya bersama New Jersey Devils. “Kami sangat menghormati tim putri dan mereka juga sangat menghormati kami. Kami semua adalah orang Amerika yang bangga.”
Kunjungan paling awal bagi perempuan AS ke Gedung Putih adalah pada akhir musim semi setelah berakhirnya musim PWHL.
AS memenangkan 12 medali emas di Milan Cortina, dengan delapan medali emas di antaranya berasal dari kalangan putri. Tim hoki putri mengungguli lawannya 33-2 dalam perjalanannya ke puncak podium.
“Ini adalah tim hoki wanita Amerika terbaik, tim Amerika terbaik yang pernah kami bentuk bersama di panggung dunia ketika cahayanya paling terang,” kata Knight. “Jadi, saya pikir semua orang merasakan hal itu melalui turnamen ini. Dan, saya ingin merayakannya. Saya ingin orang-orang dikenang karena hal itu. Saya ingin warisan tim ini dikenang.”
___
Pekerja lepas AP Everett Merrill di Newark, New Jersey, berkontribusi pada laporan ini.
___
Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
