DAYTON, Ohio – Bryce Harris menyumbang 19 poin dan 14 rebound, dan dia melakukan turnaround jumper dengan 13 detik tersisa yang mengirim Howard meraih kemenangan Turnamen NCAA pertamanya dalam sejarah program, 86-83 atas UMBC di Empat Pertama pada Selasa malam.
Ose Okojie mencetak 23 poin tertinggi dalam karirnya untuk memimpin Bison (24-10), yang masuk dengan rekor 0-4 di March Madness dan harus menahan reli di akhir Retriever (24-9).
“Kami telah melakukan banyak hal dalam program kami, tapi mari kita periksa kotak memenangkan pertandingan NCAA hari ini,” kata pelatih Howard Kenneth Blakeney.
Tembakan tiga angka DJ Armstrong Jr. pada sisa waktu 43 detik membuat UMBC unggul 83-81. Setelah jumper Harris saat waktu tembakan berakhir memberi Howard keunggulan empat poin, Jah’Likah King melakukan layup untuk menjadikannya 85-83.
Isaiah Brown melakukan satu dari dua lemparan bebas dan Armstrong tidak dapat mengkonversi angka 3 saat bel berbunyi, memastikan perjalanan ke Buffalo, New York, untuk Bison, yang memasuki braket Wilayah Midwest sebagai unggulan ke-16 dan akan menghadapi unggulan teratas Michigan pada hari Kamis.
“Lari, jam, lari,” kata Blakeney tentang pemikirannya di saat-saat terakhir. “Saya ingin mengatakan, kami beralih dari permainan tiga penguasaan bola ke permainan dua penguasaan bola menjadi permainan satu penguasaan bola.”
Blakeney juga memimpin Howard, salah satu universitas kulit hitam pertama di negara itu, meraih gelar Konferensi Atletik Timur Tengah dan penampilan di Turnamen NCAA pada tahun 2023 dan 2024.
UMBC mengincar kemenangan March Madness yang pertama sejak mereka mengejutkan unggulan teratas secara keseluruhan Virginia pada tahun 2018, menjadi unggulan No. 16 pertama yang mengalahkan unggulan No.
King memimpin UMBC dengan 19 poin, Armstrong menyumbang 17 poin dan Caden Diggs mencetak 15 poin.
Cedric Taylor III mencetak 16 poin untuk Howard, memasukkan 9 dari 10 tembakan bebasnya sebelum melakukan foul pada menit terakhir.
Bison memimpin semuanya kecuali 1:21 pertama dan memimpin 13 poin di babak pertama. Okojie mencetak 16 poin sebelum turun minum, membantu Bison unggul 49-41 saat jeda.
“Saya berkata, ‘Teman-teman, ini adalah pertandingan terburuk yang pernah kami mainkan sepanjang tahun,’ untuk apa pun alasannya,” kata pelatih UMBC Jim Ferry tentang pesan turun minumnya.
Harris, pemain terbaik MEAC tahun ini yang mencetak rata-rata 17,4 poin, mencetak lemparan tiga angka keduanya malam itu untuk memberi Howard keunggulan 61-48 di awal babak kedua sebelum UMBC bangkit.
“Kami pernah menghadapi pertandingan seperti ini sebelumnya,” kata Okojie. “Pada tahap besar ini, tidak ada waktu untuk merasa takut. Tidak ada waktu untuk khawatir.”
Okojie tetap disiplin di tengah masalah besar
Okojie melakukan pelanggaran keempatnya dengan waktu tersisa 12:33 dan Retriever mulai menekan Bison, menyiapkan penyelesaian yang menegangkan.
“Rekan satu tim saya membutuhkan saya,” kata Okojie. “Jadi menjadi solid dan memainkan 12 menit itu tanpa melakukan pelanggaran adalah disiplin, sungguh disiplin, dan percaya pada kemampuan saya.”
Keterlambatan penerbangan mungkin menghambat UMBC
Penerbangan UMBC ke Dayton, yang semula dijadwalkan pada Senin siang, ditunda lebih dari empat jam karena cuaca buruk. Tim akhirnya tiba sesaat sebelum jam 6 sore
“Saya tidak akan menyalahkan apa pun,” kata Ferry. “Tetapi tentu saja hari yang kami lalui (Senin) dan tidak dapat benar-benar berlatih dan makan dan — saya pikir itu merugikan kami. Kami tidak dapat bergerak.”
Selanjutnya
Howard menghadapi lawan tangguh di Michigan, yang menghabiskan waktu di No. 1 dalam jajak pendapat AP musim ini dan diperkirakan akan bersaing memperebutkan gelar.
___
AP March Madness: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
