Ian Rush mengakui bahwa dia mengkhawatirkan nyawanya setelah masalah kesehatan yang mengerikan membuat legenda Liverpool itu harus dirawat di rumah sakit. Dihormati oleh para pendukung setia Anfield dan keluarga sepak bola secara umum atas eksploitasinya sebagai pemain, Rush mulai merasa tidak enak badan pada bulan Desember karena apa yang ia yakini sebagai penyakit musim dingin.
Namun, cobaan beratnya baru saja dimulai, ketika mantan pemain internasional Wales itu pingsan setelah terbangun di tengah malam, dan rekannya Carol terpaksa menghubungi layanan darurat.
Membuka pengalaman mendekati kematian kepada The Telegraph, Rush mengatakan: “Saya pikir saya sudah hampir mati. Rasanya seperti saya tenggelam. Saya berada dalam keadaan panik dan Carol, yang merupakan penjaga pantai terlatih, membuat saya tetap bernapas, dan kemudian orang-orang NHS sangat cerdas. Saya berkata pada diri sendiri: ‘Tidak, saya belum siap untuk berangkat, saya harus terus berjuang. Ini bukanlah akhir.'”
“Ada begitu banyak hal yang mulai Anda pikirkan yang belum pernah Anda lakukan sebelumnya – semua hal yang perlu Anda siapkan jika hal terburuk terjadi tetapi biasanya Anda akan menundanya.
“Saya direkomendasikan untuk lebih banyak sinar matahari dan berenang, dan diberitahu untuk belajar bagaimana bernapas dengan benar. Saya tidak tahu bahwa saya telah melakukan kesalahan.”
Rush kembali berjuang untuk bugar, dan pria berusia 64 tahun itu mengungkapkan bahwa dia melakukan banyak refleksi selama berada di rumah sakit. Mengenai karir bermainnya, ia berkata: “Saya menghabiskan sebagian besar hidup saya dengan sedikit meremehkan rekor gol saya. Saya selalu mengatakan bahwa rekor itu ada untuk dipecahkan, dan yang paling penting adalah tim memenangkan trofi. Saya masih percaya itu. Saya ingin seseorang melampaui saya karena itu berarti klub akan memiliki peluang untuk memenangkan lebih banyak.
“Ada juga bagian dari diriku yang sekarang berpikir jika seseorang ingin bertanya tentang rekorku, mengapa aku tidak membiarkan mereka berteriak tentang hal itu? Aku ingat ketika John Charles meninggal dunia dan ada curahan apresiasi atas apa yang dia lakukan. Aku pikir pada saat itu sayang sekali dia tidak menyadari betapa banyak orang yang mencintainya ketika dia masih hidup. Aku pikir klub-klub, tentu saja Liverpool, jauh lebih baik dalam mengakui prestasi mantan pemainnya dibandingkan sebelumnya.”
Menjelaskan perubahan sikapnya, ia menambahkan: “Saya tahu banyak dari para pemain yang sangat mengapresiasi mural yang dipajang di sekitar stadion. Itu akan lebih berarti lagi ketika Anda sudah lebih tua. Mural saya sangat berarti bagi saya dan saya berharap masih ada beberapa mural lagi yang bisa dipajang untuk pemain lain karena saya bisa menyebutkan lebih banyak lagi siapa yang pantas mendapatkannya. Saya bermain dengan begitu banyak pemain hebat, dan semua orang akan memberi tahu Anda bahwa pemain seperti Steve Nicol dan Ronnie Whelan termasuk yang terbaik dan paling diremehkan.
“Ketika orang mengatakan kepada saya bahwa saya pantas mendapatkannya, sikap saya sekarang adalah: ‘Anda tahu, ya, saya pantas mendapatkannya, dan saya sangat senang memilikinya.’”
