Ibu Luke Littler mencap penggemar Ally Pally ‘keji’ dan ‘t***s’ dalam omelan marah di media sosial setelah putranya dicemooh saat mempertahankan Kejuaraan Dart Dunia. Sang juara bertahan melanjutkan perjalanannya menuju kesuksesan mempertahankan mahkotanya ketika ia mengalahkan Alexandra Palace yang bermusuhan untuk mengalahkan Rob Cross dan melaju ke perempat final kompetisi.
Ada hadiah uang yang memecahkan rekor yang dipertaruhkan dengan pemenang membawa pulang £1 juta. Ini adalah kompetisi pertama sejak superstar dart itu dinobatkan sebagai pemain nomor satu dunia setelah mengalahkan Luke Humphries dalam penghargaan tersebut. Littler telah mendominasi lapangan dalam tur musimnya dengan Professional Darts Corporation setelah menjadi terkenal dan menjadi bintang global setelah mencapai final saat berusia 16 tahun. Namun, ledakan kemarahannya setelah kemenangan atas Cross telah membuatnya terlibat masalah dengan pendukung setia Ally Pally.
Littler akan membawa pulang setidaknya £100,000 setelah mencapai babak 16 besar tetapi dia akan mengincar awal tahun 2026 dengan trofi terbesar yang ditawarkan PDC. Dia menghadapinya pada Senin malam setelah menahan Cross yang keras kepala untuk maju tetapi dia juga harus mengatasi kerumunan penonton di ibu kota, yang menyebabkan selebrasi emosional dari Nuke pada momen-momen penting pertandingan.
Pemain berusia 18 tahun itu melontarkan kata-kata mengejek kepada penonton setelah ia mengucapkan terima kasih kepada para penggemar atas reaksi negatif mereka, dengan menyebutkan bahwa mereka membayar ‘hadiah uang’ untuknya. Dampak buruknya berlanjut pada hari Selasa ketika ibunya, Lisa, menanggapi serangkaian komentar media sosial yang menggambarkan kerumunan Senin malam sebagai “keji” dan “t***s”.
Salah satu komentar berbunyi: “Semakin aku menonton Luke Littler, semakin aku membencinya,” yang mendorong ibunya untuk menjawab: “Aww patah hati ya nottt (sic) (dua emoji tertawa-menangis)”. Menanggapi yang lain, dia berkata: “Jadi mereka membeli tiket dengan uang hasil jerih payah mereka untuk duduk di sana seperti t**ts dan boo (emoji jempol)’.”
Salah satu balasan meminta Littler untuk bertindak seperti pemain nomor satu dunia, mengikuti komentarnya, tetapi ibunya membalas: “Komentar terbaik sejauh ini, saya yakin Luke akan terus berperilaku seperti yang dia lakukan, kerumunan orang keji, mari kita semua mencemooh orang nomor satu dunia, idiot.”
Setelah kemenangannya, pemain berusia 18 tahun itu melontarkan kemarahannya dengan mengolok-olok penonton Ally Pally tetapi kemudian meminta maaf. Dia berkata: “Apakah saya merasa terganggu? Sungguh, apakah saya merasa terganggu?! Benar-benar tidak merasa terganggu.
“Bolehkah aku mengatakan satu hal saja? Kalian membayar tiketnya dan kalian membayar uang hadiahku, jadi terima kasih, terima kasih atas uangku! Terima kasih telah mencemoohku. Terima kasih – ayolah! Aku baru saja melihat statistiknya, tapi aku tidak benar-benar memikirkan apa pun – aku hanya ingin memenangkan pertandingan. Itu sangat bermusuhan, tak seorang pun ingin aku menang, tapi sekali lagi aku membuktikan bahwa mereka salah.”
Nuke kemudian mengakui: “Saya pikir saya kehilangannya, saya pikir itu masih ada di sana. Para penggemar telah melakukan apa yang mereka lakukan dan saya bereaksi seperti pemain lain. Saya pikir saya mungkin akan bereaksi sedikit lebih awal setelah set pertama dan ketika saya masuk untuk set kedua dan mereka masih melakukannya, saya berkata pada diri sendiri, ‘kamu melakukannya terlalu dini di sini’. Tapi saya hanya harus melanjutkan pekerjaan saya dan ketika saya unggul 3-1 saya merasa seperti saya benar-benar terlibat. Rob menemukan kakinya tapi aku harus menyingkirkannya.”
Kemenangannya 4-2 atas mantan juara dunia membuat pertandingan perempat final dengan Krzysztof Ratajski pada Hari Tahun Baru setelah ia mengalahkan Luke Woodhouse dalam pertandingan putaran keempat.
