Ikon tinju Ruben Castillo meninggal dunia pada usia 68 tahun, demikian konfirmasi Dewan Tinju Dunia. Petarung ini adalah tokoh terkemuka dalam olahraga ini pada akhir tahun 1970-an dan awal tahun 1980-an, berhadapan dengan beberapa nama besar dalam olahraga ini, termasuk empat perebutan gelar juara dunia.
Castillo memiliki karir profesional yang luar biasa, mencatat 67 kemenangan, 10 kekalahan dan dua kali seri. Dia tetap tak terkalahkan dengan skor 43-0 hingga pertarungannya dengan Alexis Arguello pada tahun 1980, yang mengalahkannya pada ronde ke-11 untuk mempertahankan gelar kelas bulu super WBC. Pemain Texas itu juga berhadapan dengan Julio Cesar Chavez, Salvador Sanchez dan Juan Laporte. Setelah kematiannya, penghormatan membanjiri media sosial.
“Pesaing luar biasa yang sangat disayangkan berada di era yang sama dengan juara legendaris seperti Salvador Sanchez dan Alexis Arguello,” salah satu penggemar memposting di X.
“Ruben dan Chick Hearn adalah emas dalam siaran Fights From The Fabulous Forum,” tulis yang lain. Keponakannya menulis di Facebook: “Pria hebat. Dia dan keluarganya adalah bagian besar dari masa kecil saya.”
“Dia selalu memberikan nasihat yang bagus, akan selalu ada saat kamu membutuhkannya. Pergi ke pesta di rumahnya, melakukan acara amal golf. Dia pastinya adalah paman di lingkungan sekitar bagi banyak dari kita.”
Castillo menjadi profesional pada usia 17 tahun dan mencatat rekor tak terkalahkan dalam 43 pertandingan. Setelah dihentikan oleh Arguello, ia bangkit kembali ke performa terbaiknya hanya dua bulan kemudian sebelum menderita kekalahan poin dari Sanchez dalam perebutan gelar kelas bulu WBC.
Chavez, petarung legendaris lainnya pada periode itu, mengalahkan Castillo melalui penghentian ronde keenam untuk memperebutkan gelar yang sama. Setelah beberapa laga tambahan, atlet Meksiko ini mengundurkan diri selama tiga tahun sebelum kembali pada tahun 1989 untuk dua laga.
Namun demikian, kembalinya cincinnya menyebabkan dirawat di rumah sakit menyusul tembakan tubuh dari Edgar Castro. Dia kembali melakukan comeback pada tahun 1995, berkompetisi selama dua tahun berikutnya sebelum gantung sarung tangan.
Setelah masa tinju, Castillo bekerja sebagai komentator bersama Chick Hearn. Dia kemudian memberikan liputan pertarungan untuk ASPN, sebelum jaringan tersebut diubah namanya. Presiden WBC Mauricio Sulamain mengunggah: “Dengan kesedihan yang mendalam saya mengetahui meninggalnya sahabat dan juara saya Ruben Castillo. Sekarang dia berada di pelukan Tuhan.
Semoga istrinya Cindy, keluarga dan sahabatnya mendapatkan kenyamanan dengan dukungan banyak orang yang mencintai Ruben. Beristirahatlah dalam kedamaian abadi.
