Pengumuman tersebut menyoroti nasib unik Kerala. Pada tanggal 1 November, pemerintah komunis di negara kecil di India selatan ini menyatakan telah berhasil mengatasi kemiskinan ekstrem. Suatu prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya di negara dimana 20% dari 1,4 miliar penduduk India hidup di bawah garis kemiskinan. Dan penghinaan nyata terhadap pemerintah federal yang dipimpin oleh Perdana Menteri Narendra Modi yang konservatif dan nasionalis.
Selama bertahun-tahun, Kerala, di antara 28 negara bagian di India, merupakan negara dengan indikator pembangunan manusia terbaik. Kemiskinan terus menurun di sana selama lima puluh tahun. Kemiskinan moneter mempengaruhi 59,8% penduduk Keralan pada awal tahun 1970an. Pada tahun 2021, tingkat kemiskinan multidimensi (terkait dengan beberapa faktor, seperti kesehatan, pendidikan atau standar hidup) adalah 0,7% (dibandingkan dengan rata-rata 11,3% di India). Indikator-indikator sosial pun menyusul, misalnya tingkat melek huruf perempuan mencapai 86%, dibandingkan dengan sekitar 70% di negara-negara lain.
Sebuah kesuksesan setahun lebih awal
Keberhasilan ini merupakan hasil dari kebijakan sosial selama beberapa dekade yang dilakukan oleh berbagai pemerintahan komunis, yang secara rutin memenangkan pemilu sejak tahun 1957. Reformasi agraria yang dilakukan oleh CPI-M (Marxis) dan Partai Komunis India (CPI) pada tahun 1970-an, misalnya, memungkinkan banyak keluarga untuk mendapatkan tanah yang sebelumnya merupakan milik pribadi. Menggabungkan perencanaan, desentralisasi kekuasaan dan investasi besar-besaran dalam pelayanan publik, kebijakan Kerala telah memungkinkan, dari waktu ke waktu, untuk mengembangkan pertanian, industri, kesehatan (PCI-M juga menonjol dalam perjuangan melawan epidemi Covid), perlindungan sosial dan pendidikan.
Dan menjadikan Kerala sebagai salah satu ujung tombak perekonomian India. Bersama dengan Tamil Nadu, Karnataka, Andhra Pradesh dan Telangana, negara komunis ini adalah bagian dari kwintet selatan yang menjadi negara dengan populasi terpadat di dunia. Meskipun kelima negara bagian di wilayah selatan ini hanya mewakili 20% penduduknya, mereka menyumbang 31% PDB dan lebih dari separuh ekspor teknologi India.
Pada tahun 2021, pemerintah Kerala memutuskan untuk meluncurkan program pengentasan kemiskinan ekstrem (Epep) untuk mencoba mengangkat keluarga terakhir keluar dari kemiskinan absolut. Dewan lokal, yang berpusat di setiap desa, telah mengidentifikasi sekitar 64.000 rumah tangga – atau sekitar 100.000 orang yang hidup dengan pendapatan kurang dari $2,15 per hari. Untuk masing-masing dari mereka, rencana yang dipersonalisasi telah dibuat, yang menggabungkan akses terhadap perumahan, perawatan medis, pelatihan profesional dan penciptaan pendapatan yang stabil.
Di lingkungan dan desa tertentu, para pengusaha bahkan membantu pemerintah dalam hal keluarga. Kutipan jurnalis SR Praveen di kesehariannya Orang Hindu kasus pengusaha yang membiayai semen, kabel, dan pipa ledeng untuk perbaikan yang harus dilakukan sebuah keluarga Keralan. Epep ini pada akhirnya bekerja lebih baik dari yang diharapkan, mencapai tujuannya setahun lebih cepat dari jadwal.
Sebuah keberhasilan yang tak tertahankan bagi perdana menteri yang nasionalis
Keberhasilan ekonomi dan sosial ini membuat marah tokoh supremasi Hindu Narendra Modi dan antek-anteknya dari Partai Bharatiya Janata (BJP), yang mempertahankan perpecahan kelas, etnis, kasta, dan agama. Serta kebijakan ultraliberal, yang meninggalkan jutaan orang India demi kepentingan segelintir teman miliarder. Di bawah kepemimpinan Narendra Modi, menurut laporan World Inequality Lab pada tahun 2024, India telah menjadi “raja para miliarder”, di mana “1% orang dengan pendapatan tertinggi memiliki 22,6% kekayaan dan 40,1% aset, suatu tingkat bersejarah dan termasuk yang tertinggi di dunia”.
Keberhasilan negara-negara Selatan yang progresif tidak tertahankan bagi perdana menteri yang nasionalis, yang memperoleh suaranya di negara-negara miskin dan berpenduduk padat di utara dan tengah. Inilah sebabnya selama beberapa tahun ia telah mendorong reformasi pemilu besar-besaran, yang akan memungkinkan terpilihnya 753 anggota Majelis Nasional (dibandingkan dengan 543 saat ini), khususnya di wilayah yang paling padat penduduknya dan beragama Hindu – yang merupakan basis kuatnya. Dan untuk lebih mengurangi pengaruh kelompok kiri, mayoritas di Amerika Selatan. Apa“dapat menyebabkan balkanisasi India”ketakutan penulis Arundhati Roy, yang menjadi sasaran penguasa.
Di Kerala, para eksekutif BJP lokal jelas-jelas mengkritik keberhasilan sosial ini, dan menyatakan bahwa hal ini terjadi berkat arahan dari pemerintah federal. Di sisi kiri dewan, partai komunis lainnya yang tidak mempunyai tanggung jawab mengecam fakta bahwa rumah tangga tertentu masih tidak mempunyai cukup uang untuk bertahan hidup. Rakyat Kerala akan menjadi hakim dalam pemilu yang dijadwalkan tahun depan, yang akan mempertemukan front kiri CPI-M dengan front persatuan Kongres, dua penentang BJP.
