Kemarahan yang sangat besar mendominasi Rajkumar KP. Ahli zoologi ini, anggota Zoological Society of London, mengidentifikasi tujuh spesimen Melanobatrachus indicus di Ghats Barat, pegunungan di India barat. Amfibi yang ditemukan oleh peneliti di batang pohon akan segera dijuluki “katak galaksi” karena berbagai tugas yang dilakukan pada tubuh mungil mereka.
Namun karena Covid, Rajkumar KP tidak dapat mendekati mereka karena pembatasan perjalanan terkait pandemi tersebut. Apa kejutan yang tidak menyenangkan ketika dia akhirnya dapat kembali ke situs tersebut dan menemukan pemandangan yang hancur… tanpa katak. “Antara Agustus 2021 dan Mei 2022, tim menemukan bahwa batang pohon telah terbalik, vegetasi di sekitarnya terinjak, dan tidak ada satu pun dari tujuh katak yang terdeteksi,” kata Zoological Society of London dalam laporan yang diterbitkan Rabu ini, 17 Desember, memperingatkan terhadap “wisata foto”.
“Dengan bintik-bintik biru pucat dan pola oranye terang, katak galaksi hanya hidup di hutan Ghats Barat bagian selatan di India, di mana mereka sering ditemukan bersarang di bawah batang kayu dan batu yang membusuk. Dengan ukuran panjang hanya 2 hingga 3,5 cm, katak kecil ini telah menjadi spesies unggulan Taman Nasional Mathikettan Shola di negara bagian Kerala sejak tahun 2021,” laporan tersebut juga memberi tahu kita. Mereka terancam punah.
Dua spesimen mati
Ilmuwan tidak segera mengidentifikasi siapa yang sebenarnya bertanggung jawab atas kerusakan ini. Dia pertama kali mencurigai luwak coklat, namun hipotesisnya menghadapi kontradiksi: mamalia ini tidak cukup kuat untuk merobohkan batang pohon. Dengan menanyai para pelacak ini, Rajkumar KP akan mengetahui bahwa kesalahannya terletak pada… para fotografer. Yang terakhir akan membalik batangnya sendiri untuk mengusir amfibi, lalu dengan riang memindahkan mereka “ke tempat yang menyenangkan atau ke batang yang berlumut” untuk mengambil beberapa gambar.
Penanganannya sangat serius menurut Rajkumar KP, karena “hewan ini sangat rapuh karena bernapas melalui kulit”. Dua dari tujuh spesimen yang teridentifikasi mati setelah intervensi fotografer. “Dinamakan karena kemiripannya dengan gambar dari luar angkasa, katak yang luar biasa namun langka ini unik di sudut kecil alam semesta kita – tetapi tanpa pengelolaan yang hati-hati dan bertanggung jawab, kita berisiko kehilangan mereka dari muka bumi selamanya. », membuat peneliti khawatir.
