BAGDAD – Harapan Irak untuk lolos ke Piala Dunia dipengaruhi oleh perang Iran karena para pemain tidak dapat memperoleh visa untuk turnamen playoff di Meksiko dan pelatih tim terdampar di Uni Emirat Arab.
“Karena penutupan wilayah udara, pelatih kepala kami, Graham Arnold, tidak dapat meninggalkan Uni Emirat Arab,” kata federasi sepak bola Irak dalam sebuah pernyataan di Instagram pada hari Rabu. “Selain itu, beberapa kedutaan masih tutup hingga saat ini, sehingga mencegah beberapa pemain profesional, staf teknis dan medis mendapatkan visa masuk ke Meksiko.”
Kementerian Luar Negeri Meksiko mengatakan Rabu malam dalam sebuah pernyataan bahwa komplikasi visa muncul karena Meksiko tidak memiliki kedutaan besar di Irak, namun kedutaan Meksiko di Uni Emirat Arab telah melakukan kontak dengan federasi Irak.
Pernyataan itu menambahkan bahwa visa dapat diberikan di negara Eropa mana pun dan mereka telah meminta nama orang-orang yang bepergian ke Meksiko kepada federasi Irak untuk mempercepat prosedur penerbitan visa.
Irak dijadwalkan bermain melawan Bolivia atau Suriname di Monterrey, Meksiko pada 31 Maret untuk salah satu dari dua tempat kualifikasi terakhir Piala Dunia di Amerika Serikat, Meksiko dan Kanada.
Federasi mengatakan pihaknya terus berkomunikasi dengan FIFA mengenai pengaturan partisipasi tim nasional kami dalam pertandingan tersebut. Dikatakan bahwa Konfederasi Sepak Bola Asia juga “menyadari sepenuhnya setiap perkembangan mengenai situasi tim kami.”
Jika Irak gagal lolos melalui babak playoff, mereka mungkin mengambil jalur lain jika Iran tidak dapat mengikuti turnamen tersebut karena serangan AS dan Israel terhadap negara tersebut.
“Kita tidak bisa mengharapkan Piala Dunia dengan harapan,” kata pejabat tinggi sepak bola Iran Mehdi Taj.
Jika Iran menarik diri – masih sangat spekulatif – Irak atau Uni Emirat Arab kemungkinan akan menjadi penggantinya karena tim Asia yang berada di peringkat kesembilan dan ke-10 di kualifikasi.
Namun peraturan hukum FIFA tidak jelas dan tampaknya memberikan presiden FIFA Gianni Infantino kekuasaan yang luas untuk mengambil keputusan.
Harapan Irak yang paling pasti untuk lolos tetap memenangkan playoff akhir bulan ini.
___
Sepak bola AP: https://apnews.com/hub/soccer
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
