Berbicara di Kuala Lumpur, Malaysia, John mengatakan: “Ini adalah momen yang sangat emosional. Semua orang mengatakan banyak hal. Pada akhirnya, federasilah yang harus memutuskan apakah mereka akan bermain, dan mulai hari ini, federasi telah memberi tahu kami bahwa mereka akan pergi ke Piala Dunia. Mereka adalah anggota kami, kami ingin mereka bermain. Anda tahu, mereka lolos… jadi kami berharap mereka akan menyelesaikan masalah mereka, apa pun itu, dan dapat berpartisipasi.”
Trump baru-baru ini melalui media sosial mengklarifikasi pendiriannya mengenai partisipasi Iran di Piala Dunia musim panas ini, lapor Mirror. Tak lama setelah menyatakan “Saya tidak peduli” ketika ditanya apakah ia merasa negara Timur Tengah harus berpartisipasi, ia menulis di halaman Truth Social-nya: “Tim Sepak Bola Nasional Iran selamat datang di Piala Dunia.
“Tetapi saya benar-benar tidak percaya bahwa mereka pantas berada di sana, demi kehidupan dan keselamatan mereka sendiri. Terima kasih atas perhatian Anda terhadap masalah ini! Presiden DONALD J. TRUMP.”
Iran mengamankan tempat mereka di Piala Dunia dengan memuncaki Grup A putaran ketiga kualifikasi AFC. Menggantikan Iran tampaknya menjadi proses yang rumit, karena tim AFC dengan peringkat tertinggi berikutnya yang belum lolos adalah Irak dan Uni Emirat Arab.
Irak baru-baru ini mengalahkan UEA dalam pertandingan play-off dan dijadwalkan menghadapi Bolivia atau Suriname dalam play-off antarbenua di Monterrey, Meksiko, pada tanggal 31 Maret. Pihak Irak baru-baru ini meminta FIFA untuk menunda pertandingan tersebut, karena banyak pemain mereka terjebak di Bagdad, karena wilayah udara negara tersebut ditutup akibat perang.
Peraturan FIFA sendiri, mengenai penghapusan suatu negara dari turnamen dan penggantiannya dengan negara lain, juga tidak jelas. Badan pengelola menyatakan bahwa mereka mempunyai “kebijaksanaan tunggal” untuk menarik negara peserta dari kompetisi dan bahwa mereka “dapat memutuskan untuk mengganti asosiasi anggota yang berpartisipasi dengan asosiasi lain”.
Saat ini, tidak ada preseden bagi suatu negara untuk menarik diri atau dikeluarkan dari Piala Dunia, dan negara tuan rumah tidak pernah melarang negara lain untuk ambil bagian. FIFA memiliki kongres yang dijadwalkan pada 30 April, dan diyakini tidak mungkin bahwa keputusan mengenai keterlibatan Iran akan dicapai sebelumnya, menurut ESPN.
