Isack Hadjar mengakui bahwa jika musim debutnya bersama Red Bull tidak berhasil, ia bisa saja tersingkir dari pasar pembalap F1 untuk musim 2027. Keajaiban Perancis-Aljazair akan bekerja sama dengan Max Verstappen tahun ini setelah hanya satu tahun di papan atas balap roda terbuka.
Promosi Hadjar ke F1 tahun lalu hanyalah sebuah bonus, lahir dari rangkaian peristiwa yang dimulai dengan keluarnya Sergio Perez dari Red Bull pada Desember 2024. Namun, pemain berusia 21 tahun itu memanfaatkan peluangnya dengan kedua tangan, mengungguli pemain seperti Kimi Antonelli dan Gabriel Bortoleto untuk menjadi, di mata banyak pakar, pendatang baru yang paling mengesankan.
Dengan tersingkirnya Yuki Tsunoda setelah kampanye tahun 2025 yang menyedihkan, dan peluang Liam Lawson untuk kembali ke Red Bull pupus setelah dua balapan yang gagal di awal tahun, Hadjar adalah pilihan yang jelas untuk bermitra dengan Verstappen untuk tahun pertama peraturan teknis baru.
Kini pembalap kelahiran Paris itu menghadapi tugas berat di kursi panas terbesar F1. “Ini adalah kesempatan pertama saya… Ini juga yang terakhir bagi saya,” kata Hadjar kepada AutoRacer IT. “Jika tahun 2026 ini tidak berhasil, pilihan saya di Formula 1 bisa saja tertutup.”
Hadjar telah menunjukkan ketahanan untuk bangkit kembali jika kariernya di Red Bull mengalami awal yang sulit. Dia mengalami kecelakaan pada lap formasi pada debutnya di F1 di Melbourne dan mengalami kehancuran segera setelah kejadian tersebut, namun bangkit kembali dengan poin hanya dua balapan kemudian.
“Hari itu dunia di sekitar saya runtuh,” kata Hadjar sambil mengingat kembali debutnya di F1. “Saya berjuang untuk mengelola emosi saya di dalam mobil. Saya tidak bisa memberi diri saya waktu enam bulan untuk pulih; di sini, setiap lima hari Anda kembali ke jalur yang benar. Itu masih merupakan hari-hari yang sulit, memikirkan kesalahan dan konsekuensinya, tetapi pada saat yang sama, saya tahu saya bisa kembali ke mobil dan menunjukkan apa yang bisa saya lakukan.”
Antisipasi gugup Hadjar dapat dimengerti. Pierre Gasly, Alex Albon, Perez, Lawson dan Tsunoda semuanya sangat menderita di kursi bersama Verstappen. Namun, menurut mantan bosnya di Racing Bulls, Alan Permane, dia memiliki atribut yang dibutuhkan untuk sukses.
“Ya, ini sungguh fenomenal,” kata Permane kepada Motorsport Week. “Kami telah melihatnya setelah, tentu saja, bencana di Melbourne dan kekecewaan besar yang ditimbulkannya, dia segera bangkit kembali karena hal itu. Dia menjalani balapan yang sangat kuat di Jepang, hanya dua balapan setelahnya, menurut saya.
“Dan sejujurnya, itu sedikit di luar radar, tapi bagi saya, di situlah musimnya benar-benar dimulai dan dia tampil luar biasa dan dia benar-benar menguasai mobilnya dan memahami bagaimana membuat mobilnya bekerja di trek seperti Suzuka, yang tentu saja bukan trek yang mudah dan dia juga merasakan betapa fisiknya itu. Dan kemudian dia semakin kuat.”
