BARU YORK – Ilya Sorokin tampil sempurna saat kembali mencetak gol pada Selasa malam, 24 jam setelah teman baiknya Igor Shesterkin terjatuh karena cedera yang tampaknya serius. Di seberang es dari Sorokin, Jacob Markstrom kebobolan gol pada dua tembakan pertama yang dia hadapi dan tidak bisa melakukan penyelamatan saat diperlukan hingga kebobolan sembilan di antaranya.
Di awal Tahun Baru dan baru saja melewati pertengahan musim NHL, ketiga tim di wilayah New York berada di posisi yang sangat berbeda dalam hal mencetak gol, dan perbedaan tersebut dapat mempengaruhi jalannya pertandingan selanjutnya dengan perlombaan playoff yang ketat di Wilayah Timur.
Mendapatkan kembali Sorokin adalah keuntungan bagi Islanders, yang telah memenangkan lima dari tujuh pertandingan terakhir mereka untuk mengimbangi peringkat pertama Carolina. Sorokin tampil tajam tanpa tanda-tanda karat di New Jersey, meluncur dari sisi ke sisi tampak seperti tidak ada efek buruk dari cedera tubuh bagian bawah yang mengganggu yang membuatnya absen sejak 19 Desember.
“Saya sedikit gugup karena tidak bermain dalam dua minggu dan merasa sedikit tidak dalam permainan saya dalam beberapa menit pertama,” kata Sorokin setelah kekalahan 9-0 menjadikannya pemimpin penutupan karir Islanders dengan 26. “Tetapi setelah tembakan demi tembakan, saya mulai merasa percaya diri.”
Namun ini bukanlah hal baru bagi franchise netminder di Long Island. Sejak Islanders tiba-tiba mengganti pelatih kiper dari Pierre Greco ke Sergei Naumovs pada 22 Oktober, Sorokin memiliki rata-rata 2,15 gol dan persentase penyelamatan 0,926.
“Dia sangat solid,” kata rekan setimnya Mat Barzal. “Sejujurnya, dia tidak mengambil waktu istirahat sedetik pun, pria itu. Dia bekerja sekeras siapa pun yang pernah saya lihat, hari demi hari, hari libur, latihan. Apa pun itu, dia adalah orang terakhir di arena, dan dia menginspirasi.”
Shesterkin telah menjadi salah satu alasan terbesar Rangers tetap bertahan meski kalah 14 dari 19 pertandingan kandang pertama mereka dan terkadang kesulitan untuk mencetak gol. 17 kemenangannya berada di peringkat ketiga di liga, persentase penyelamatan 0,913 di peringkat kedelapan, dan 2,45 golnya dibandingkan rata-rata peringkat ke-12.
Tapi mereka tidak akan memiliki dia tersedia setidaknya untuk minggu depan setelah menempatkan Shesterkin sebagai pemain cadangan karena apa yang disebut klub sebagai cedera tubuh bagian bawah. Shesterkin tampak menghina kaki kirinya ketika dia membungkuk dengan canggung saat mencoba menghindari tabrakan dengan pemain Utah JJ Peterka pada periode pertama Senin malam, dan dia tidak membebani kaki itu saat dibantu keluar dari es.
Shesterkin terus dievaluasi, dan Rangers tidak mampu bertahan lama tanpa dia dan pemain bertahan terbaik Adam Fox, yang absen setidaknya dalam 10 pertandingan berikutnya dengan IR jangka panjang.
Setan baru-baru ini mendapatkan kembali pemain terbaik mereka dari cedera, ketika Jack Hughes kembali pada 21 Desember setelah absen lebih dari sebulan setelah operasi jari karena memotong tangan kanannya saat makan malam tim. Mereka mengalahkan Islanders 44-24, termasuk 15-7 di babak pertama, tapi Markstrom tidak bisa menahan bola dari gawangnya.
Gol Barzal di detik ke-62 akan sulit dihentikan oleh siapa pun, tetapi Markstrom juga dikalahkan dua kali oleh Anthony Duclair, yang meraih hattrick pertamanya dalam lebih dari enam tahun. Markstrom kebobolan sembilan gol melalui 24 tembakan dalam penampilan yang tidak berguna yang meredam beberapa awal yang baik akhir-akhir ini.
“Saya tidak menyukai kualitas peluang yang kami berikan, dan Marky telah bermain cukup baik untuk kami dan saya pikir pantas mendapat kesempatan untuk bertahan sepanjang babak pertama dan memutuskan untuk kembali bermain bersamanya di babak kedua,” kata pelatih Sheldon Keefe. “Setelah pemain berikutnya masuk, bagi saya sekarang, ia harus memilikinya. Dia harus berjuang sepanjang sisa pertandingan.”
___
AP NHL: https://apnews.com/hub/NHL
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
