Jack Draper secara tidak sengaja mengubah wajahnya menjadi biru dalam sebuah wawancara dengan Sky Sports hanya beberapa menit setelah memenangkan pertandingan pertamanya dalam 182 hari. Petenis nomor 1 Inggris menikmati kemenangan kembali di ATP Tour dengan mengalahkan petenis Prancis Quentin Halys 7-6, 6-3 di Kejuaraan Tenis Dubai. Ini merupakan penampilan kompetitif pertama Draper sejak 25 Agustus tahun lalu, setelah ia menarik diri dari AS Terbuka 2025 pada putaran kedua karena cedera lengan.
Namun berbicara setelah mengalahkan Halys, Draper peringkat 15 dunia – yang mengenakan penampilan barunya – sepertinya melupakan peraturan penyiar mengenai sumpah serapah saat siaran langsung. Warga London ini menyatakan bahwa dia telah melakukan “banyak sekali” layanan dalam praktiknya sambil menghabiskan enam bulan terakhir tanpa beraksi. Pemain berusia 24 tahun itu menduduki peringkat keempat dunia sebelum cedera terbarunya membatasi kemajuannya.
Berbicara kepada Sky Sports, Draper berkata: “Rasanya sangat menyenangkan (bisa kembali), sejujurnya. Untuk berada di sini, untuk berkompetisi di depan orang-orang melawan lawan yang tangguh hari ini, dia cerdik dan melakukan servis dengan baik. Seharusnya bisa lebih bersih dari sisi saya tetapi saya sudah lama tidak bermain di tur ini.
“Sungguh bangga dengan penampilan saya hari ini. Mudah-mudahan saya bisa terus berusaha sekuat tenaga dari sini dan tetap berada di lapangan. Saya sudah lama mendambakan perasaan berkompetisi dan itu terasa normal. Rasanya seperti saya kembali melakukan apa yang saya sukai, yaitu berada di sini berkompetisi dan memacu adrenalin untuk menang dan kalah.
Pastikan berita utama olahraga terbaru kami selalu muncul di bagian atas Pencarian Google Anda dengan menjadikan kami Sumber Pilihan. Klik di sini untuk mengaktifkan atau menambahkan kami sebagai Sumber Pilihan di pengaturan pencarian Google Anda.
“Banyak orang yang membantu saya untuk kembali ke posisi ini setelah mengalami banyak momen buruk selama delapan bulan terakhir. Benar-benar tidak mudah. Kembali ke sini adalah sesuatu yang sangat saya banggakan dan semoga hal ini terus berlanjut.”
Draper kemudian ditanya bagaimana dia berusaha meningkatkan servisnya dengan tindakan servis baru saat dia cedera, dan menjawab: “Pertama, servis saya selalu merupakan pukulan yang bagus tetapi bisa menjadi lebih konsisten seiring berjalannya waktu. Itu adalah sesuatu yang saya lihat dari segi, tidak hanya mekanisme servis saya dan cara saya memberikan banyak tekanan pada lengan saya…
“Pada tahun 2023 saya mengalami cedera pada otot dada dan kali ini saya mengalami tekanan pada tulang. Jadi, saya selalu memperhatikan diri saya sendiri dan bagaimana saya bisa menjadi lebih baik dan ini adalah satu hal. Mungkin itu membantu servis saya dalam jangka panjang karena saya tidak hanya mengubahnya, saya juga melakukan banyak servis dalam delapan bulan terakhir dan ini adalah servis yang lebih banyak daripada yang pernah saya lakukan di masa lalu karena saya harus mengembalikan lengan saya ke kondisi 100 persen dan itu membutuhkan waktu.”
Draper telah mengungkapkan sebelum pertandingan bahwa dia telah melatih permainan net dan servisnya, dan telah menggunakan waktu jauh dari lapangan untuk “meningkatkan permainan tenis saya dan mempersiapkan masa depan”.
Juara bertahan Indian Wells Masters itu kini bersiap menghadapi pemenang pertandingan Fabian Marozsan melawan Arthur Rinderknech di babak 16 besar. Laga itu akan dilangsungkan pada Rabu mendatang.
