NEWARK, NJ – Jack Hughes terpesona oleh cerita Lorne Michaels yang menyoroti waktunya di “Saturday Night Live” dan menikmati berbagi panggung dengan saudaranya Quinn dan kapten wanita AS Hilary Knight di “The Tonight Show Dibintangi Jimmy Fallon.”
Kini pencetak gol emas putra AS itu siap kembali ke pekerjaannya sehari-hari di NHL.
Hughes meluncur pada Selasa pagi setelah tampil di acara Fallon, yang diharapkan menjadi perhentian terakhir dalam tur medianya sejak menjadi bintang nasional di Milan — untuk saat ini. Pekerjaannya dengan New Jersey Devils berlanjut hingga musim ini.
“Beberapa minggu terbaik dalam hidup saya dan banyak kesenangan merayakannya bersama teman-teman dan menikmatinya,” kata Hughes. “Sekarang, setelah semua ini, itu ada di kaca spion sebentar. Kami akan menariknya kembali di musim panas. Tapi ya, itu kembali ke Setan dan mengunci kembali di sini dan mencoba memenangkan beberapa pertandingan.”
Kurang lebih seminggu setelah mencetak salah satu gol terbesar dalam sejarah hoki AS, langkah berikutnya dalam kembalinya Hughes ke keadaan normal adalah pertarungan melawan rekan setimnya di Olimpiade Matthew Tkachuk dan juara bertahan dua kali Piala Stanley Florida Panthers. Hughes mengakui aneh rasanya menjadi lawan begitu cepat, terutama mengingat seberapa dalam hubungan antara dia dan Quinn serta saudara laki-laki Matthew dan Brady, saat kembali tumbuh bersama di atas es.
Kini negara ini semakin kuat setelah memenangkan medali emas putra ketiga di cabang olahraga ini dan yang pertama sejak tahun 1980.
“Sekarang kami memiliki ikatan khusus untuk mencapai sesuatu yang begitu istimewa sehingga kami terhubung bersama selamanya,” kata Matthew Tkachuk. “Kami bersaudara selamanya, juara selamanya.”
Pelatih Florida Paul Maurice mengetahui satu atau dua hal tentang juara yang berhasil mengangkat Piala dalam dua tahun terakhir dan tidak yakin bagaimana pergantian bintang ini akan memengaruhi Hughes, selain memperhatikan wajah pemain berusia 24 tahun itu di setiap papan reklame dalam perjalanan dari hotel tim di New York ke arena di seberang sungai di New Jersey.
Maurice membandingkan momen Hughes dengan momen Sidney Crosby, yang mencetak gol emas untuk Kanada — melawan AS — di final Olimpiade di Vancouver pada tahun 2010. Crosby telah memenangkan Piala Stanley saat itu, dan mengingat tempat Setan di klasemen, Hughes harus menunggu setidaknya satu tahun lagi untuk mengejar trofi suci hoki.
“Jika dia menjadi bagian dari juara Piala Stanley, hal itu akan terjadi seperti yang terjadi pada Tuan Crosby: Ini akan menjadi hal yang luar biasa untuk ditambahkan,” kata Maurice. “Bagus untuk permainan kami. Kita semua harus merayakannya. Bagaimana dampaknya terhadapnya, saya pikir dia punya waktu bertahun-tahun untuk menulis cerita yang lebih panjang.”
Untuk saat ini, orang-orang di sekitar Hughes tidak khawatir dengan perhatian yang mempengaruhi dirinya.
“Jelas dia benar-benar ada di sekitar peta akhir-akhir ini,” kata adik laki-laki dan rekan setimnya di Setan, Luke. “Saya tidak berpikir satu gol pun dapat mengubah Anda. … Saya pikir dia sangat senang menjadi bagian dari hal itu.”
___
AP NHL: https://apnews.com/NHL
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
