LOS ANGELES – Jacob Bridgeman mendengar sorakan sepanjang hari untuk semua orang kecuali dirinya sendiri pada hari Minggu di Riviera hingga tepuk tangan terakhir. Dia melakukan putt yang gugup di hole ke-18 untuk menghasilkan 1-over 72 dan kemenangan paling tipis di Genesis Invitational untuk gelar PGA Tour pertamanya.
Bridgeman memulai dengan keunggulan enam tembakan. Dia memperluasnya menjadi tujuh tembakan dengan 12 lubang tersisa. Dan itu masih terjadi pada satu ayunan kopling dari fairway ke-18 yang berada 20 kaki di bawah lubang, dan putt par 3 kaki dengan bayangannya di atas lubang.
Namun dia dengan tenang menendangnya untuk meraih kemenangan satu pukulan atas Rory McIlroy dan Kurt Kitayama, yang keduanya memiliki tendangan akhir yang kuat hingga membuat Bridgeman berkeringat lebih banyak dari yang diinginkannya.
“Ini jauh lebih baik daripada yang pernah saya impikan,” kata Bridgeman.
Sejak Adam Scott pada tahun 2005 tidak ada pemain yang berkompetisi di Riviera untuk pertama kalinya dan pulang dengan membawa trofi. Bridgeman, pemain berusia 26 tahun dari Clemson, bermain cukup baik tahun lalu untuk mencapai Tour Championship dan terus meningkat.
Dia menerobos dalam acara tanda tangan melawan lapangan yang kuat, memenangkan $4 juta dan tuan rumah Tiger Woods menunggu untuk memberi selamat padanya di atas tangga yang menghadap ke lapangan hijau ke-18.
Bridgeman finis pada 18-under 266 dan tidak membuat birdie pada 15 hole terakhir. Dia terus-menerus mendengar sorakan untuk McIlroy, salah satu tokoh golf paling populer yang tidak pernah menjadi ancaman sampai dia melakukan pukulan bunker untuk birdie pada hole ke-12 dan menyelesaikan birdie-birdie dengan skor 67.
Lebih banyak sorakan terdengar di seluruh Riviera — Max Greyserman dengan hole-in-one pada hole ke-14, Tommy Fleetwood melakukan satu pukulan eagle dari fairway pada hole ke-15, dan Kitayama memasukkan pukulan tee-nya pada par-3 ke-16 dan kemudian berhasil melewati bunker untuk membuat birdie dua putt pada par-5 ke-17.
Bridgeman, setelah melakukan pendekatan luar biasa pada jarak 12 kaki untuk mendapatkan birdie di hole ketiga yang hanya mendapat sedikit tepuk tangan dari penonton LA, tidak bermain buruk. Dia melakukan chip yang kuat pada kuarter keempat yang menyebabkan bogey. Sisanya adalah pola makan yang stabil dengan peluang birdie setinggi 20 kaki.
Tapi dia menemukan bunker pada menit ke-16 dan harus melakukan bogey putt sejauh 5 kaki untuk tetap memimpin. Peluang birdie-nya pada menit ke-17 dan ke-18 sangat kecil di lapangan hijau di mana putt pendek bisa jadi menakutkan.
Par putt terakhir membawa campuran kegembiraan dan kelegaan.
“Saya pikir ini akan menjadi jauh lebih mudah,” kata Bridgeman. “Sejujurnya itu mudah sampai saya mencapai usia 16 tahun dan kemudian menjadi sangat sulit. Saya membuatnya sekeras yang saya bisa.”
Scott, yang menerima pengecualian sponsor, melakukan lima birdie pada sembilan hole terakhir dan menutupnya dengan 63 untuk finis keempat, tertinggal dua pukulan.
Scottie Scheffler, yang harus melakukan putt par 7 kaki pada hari Jumat untuk lolos cut, memiliki akhir pekan 66-65 dan berakhir di posisi ke-12, hasil terburuknya sejak ia berada di posisi ke-20 di The Players Championship hampir setahun yang lalu. Dia mengakhiri rentetan 18 kali berturut-turut masuk 10 besar.
Bridgeman sudah berada di Masters setelah mencapai Tour Championship tahun lalu. Ia menjadi pemain pertama tahun ini yang berada di luar peringkat 50 besar (No. 52) dan menang di PGA Tour. Kemenangan tersebut mendorongnya masuk ke dalam 25 besar.
Dia menang tidak hanya di lapangan bertingkat seperti Riviera tetapi juga dengan McIlroy, juara Masters, di sampingnya dan mendapatkan sebagian besar perhatian hingga kehilangan kecepatan hingga penyelesaian besarnya. Begitu banyak putt yang membakar tepian, dan kemudian yang terakhir jatuh dari jarak 30 kaki.
Untuk sesaat, sepertinya hal itu akan memberi McIlroy lubang tambahan di babak playoff ketika Bridgeman gagal melakukan putt pertamanya. Tapi seperti yang dia lakukan sepanjang minggu ini, Bridgeman tidak pernah terlihat tidak nyaman. Ternyata dia merasakan hal itu.
“Saya bahkan tidak bisa merasakan tangan saya pada beberapa green terakhir,” kata Bridgeman. “Saya hanya melakukan pukulan putt dengan harapan akan sampai di dekat lubang, dan keduanya saya tinggalkan kurang dari satu mil. Tapi saya senang hal itu selesai sekarang.”
___
Golf AP: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
