Jamie Carragher telah memperingatkan Arne Slot bahwa posisinya bisa dalam bahaya di akhir musim – tetapi juga menjamin Liverpool bahwa memecat pemain Belanda itu tidak akan menyelesaikan semua masalah mereka secara instan. Masa depan Slot kembali mendapat sorotan menyusul kekalahan 1-0 timnya dari Galatasaray di leg pertama babak 16 besar Liga Champions pada Selasa malam.
Sundulan awal Mario Lemina dari bola mati terbukti cukup bagi tim Turki untuk mengamankan kemenangan kedua 1-0 atas Liverpool musim ini, setelah menang dengan skor yang sama pada bulan September. Artinya The Reds harus membalikkan defisit pada pertandingan kandang pekan depan untuk melaju ke perempat final. Florian Wirtz, Alexis Mac Allister dan Hugo Ekitike semuanya menyia-nyiakan peluang bagus untuk tim tamu.
Slot menerima pertanggungjawaban atas kekurangan Liverpool setelah pertandingan, dan Carragher menyampaikan keputusan yang memberatkan kepada tim klub lamanya – memperkirakan mereka akan tersingkir di babak berikutnya bahkan jika mereka berhasil melewati Galatasaray. “Ini adalah pertandingan end-to-end yang pada akhirnya menjadi pertandingan buruk bagi Liverpool. Hasil buruk, sangat buruk di babak kedua juga,” ujarnya kepada CBS Sports.
“Babak pertama dimulai dengan baik, sebagian besar disebabkan oleh kesalahan Galatasaray. Saya rasa Galatasaray tidak memiliki tim yang hebat. Ini masih merupakan tim yang harus dikalahkan dan harus dilewati oleh Liverpool. Jadi, saya masih dalam kondisi 98 persen. Beberapa minggu lalu sudah 99 persen. Jadi, saya masih berpikir Liverpool akan lolos.
“Tetapi, ini merupakan kekhawatiran bagi manajer dan tim. Apa yang kami lihat malam ini adalah apa yang kami lihat di awal babak grup saat bertandang ke Galatasaray di awal musim.
“Tim ini hanya berjarak satu juta mil jauhnya dari apa yang seharusnya terjadi pada musim ini dan kita akan membicarakan mereka dengan cara yang sama seperti kita berbicara tentang Bayern Munich saat ini. Itulah inti dari pengeluaran Liverpool lebih dari £400 juta di musim panas adalah untuk mengambil langkah berikutnya dari menjuarai Liga Premier dan menjuarai Liga Champions.”
“Dan kita berbicara tentang tim yang kini harus mengubah defisit melawan Galatasaray, dan saya pikir mereka akan melakukannya, tapi saya tidak punya harapan untuk Liverpool melangkah lebih jauh dari itu jika yang saya pikirkan adalah Paris Saint-Germain di babak berikutnya, dan bagi saya itu adalah kekhawatiran besar.”
Liverpool duduk di urutan keenam di Liga Premier setelah kekalahan mereka dari Wolves yang berada di posisi terbawah pekan lalu. Pertahanan gelar mereka telah lama runtuh dan, meskipun Carragher menyalahkan para pemain, dia yakin Slotlah yang pada akhirnya akan menghadapi konsekuensinya.
Namun dia mengatakan pemecatan Slot bukanlah solusi instan untuk semua masalah di Anfield. Dia menambahkan: “Dan ini bukan hanya kekalahan, saya pikir penampilan Liverpool musim ini merupakan kekhawatiran besar bagi manajer. Saya pikir saya mengatakan pada acara ini di babak penyisihan grup bahwa dia harus melakukan sesuatu, dia harus mengubah sesuatu.
“Dia benar-benar telah mencoba segalanya, dengan banyak cara yang berbeda, tapi tampaknya tidak ada yang berhasil dan saya tidak pernah merasa Liverpool mengendalikan pertandingan sepak bola pada tahap mana pun di musim ini. Entah itu bola basket end-to-end, jadi dia ingin menghentikannya dan mengubahnya, dan kemudian pertandingan menjadi lambat, membosankan, dan dapat diprediksi.
“Apakah menurut saya ada manajer lain yang bisa langsung masuk, atau manajer mana pun, yang mengatakan Anda memberinya skuat itu? Menurut saya, hal itu tidak akan berubah secara drastis. Saya benar-benar berpikir susunan skuat, bagaimana susunannya, kurangnya pilihan di area tertentu, juga merupakan masalah besar. Jadi ini bukan hanya soal manajer, tapi seperti yang kita tahu, manajerlah yang memegang kendali.”
