Wakil Presiden AS JD Vance menyaksikan tim Olimpiade Musim Dingin AS mendapat ejekan pada upacara pembukaan Olimpiade di Milan dan Cortina. Ketika Tim USA keluar, ejekan dan cemoohan terdengar di sekitar tempat itu bersamaan dengan sorak-sorai saat para atlet mendapat sambutan yang agak beragam.
Namun sambutan yang tidak menyenangkan itu menjadi sangat bermusuhan ketika Vance dan istrinya Usha muncul di layar lebar di dalam stadion San Siro. Ketika perhatian beralih kembali ke atlet-atlet AS, ada beberapa sorak-sorai yang lebih hangat, yang akan memberikan sedikit kelegaan bagi para atlet Olimpiade musim dingin mereka – namun hal ini merupakan indikasi yang jelas dari isu-isu politik yang saat ini sedang terjadi di luar dunia olahraga.
Penonton upacara pembukaan tidak terkejut atau bersimpati pada Vance. Seseorang menulis: “Pembukaan Olimpiade di Italia dan JD Vance serta istrinya dicemooh dengan cara yang tidak berbelas kasihan. Donald Trump telah menjadikan AS sebagai negara yang paling tidak dihormati di muka bumi….dan memang demikian adanya.”
Yang lain berkomentar: “Saya tidak suka cemoohan dari para atlet AS di olimpiade. Bagaimanapun Anda melihatnya, suhu tersebut akurat untuk menggambarkan bagaimana orang-orang memandang negara tersebut di seluruh dunia. Atlet tidak boleh dicemooh sepenuhnya,” sebelum yang ketiga berkata: “AS baru saja dicemooh di OS. Ketika Vance ditampilkan di layar besar. Hanya negara yang mencemooh.”
Ini bukan pertama kalinya Vance menunjukkan wajahnya di Olimpiade tahun ini. Politisi Ohio, yang mungkin menjadi kandidat Partai Republik untuk pemilu AS 2028, juga berada di Milan untuk menonton pertandingan hoki es. Dia didampingi oleh Menteri Luar Negeri saat ini – dan kandidat potensial lainnya untuk nominasi Partai Republik tahun 2028 – Marco Rubio. Panitia bersiap menghadapi protes pada pertandingan tersebut.
Dia dan Rubio menghadiri pertandingan tersebut bersama saudara perempuan hoki peraih medali emas Olimpiade Jocelyne Lamoureux-Davidson dan Monique Lamoureux-Morando serta delegasi besar agen dinas rahasia AS. Ada kekhawatiran besar mengenai potensi demonstrasi politik melawan pemerintahan AS.
Di Italia, bahkan ada laporan yang mengklaim bahwa agen Imigrasi dan Bea Cukai AS (ICE) berpotensi melakukan aktivitas di Milan dan Cortina selama Olimpiade berlangsung. Menteri Dalam Negeri Italia Matteo Piantedosi menolak laporan ini, dan mengatakan kepada Dewan Perwakilan Rakyat: “ICE tidak dan tidak akan pernah bisa melakukan kegiatan operasional polisi di wilayah nasional kami.
“Selama Olimpiade Milan-Cortina, para anggota badan ini hanya akan terlibat dalam analisis dan pertukaran informasi dengan pihak berwenang Italia,” sambil juga mengatakan bahwa kehadiran apa pun “bukanlah inisiatif yang tiba-tiba dan sepihak,” yang mengancam akan melemahkan kedaulatan Italia.
Dia menambahkan: “Kami tidak akan melihat apa pun di wilayah nasional yang dapat ditelusuri kembali ke apa yang telah dilihat di media di Amerika Serikat. Kekhawatiran yang telah mengilhami kontroversi beberapa hari terakhir, yang mana informasi ini memungkinkan saya untuk menghapusnya secara definitif, oleh karena itu sama sekali tidak berdasar.”
Amerika telah mengirimkan 232 atlet yang berkompetisi di 16 disiplin ilmu pada pertandingan di Italia. Ini adalah delegasi terbesar yang pernah dikirim Amerika dalam sejarah Olimpiade Musim Dingin mereka, sementara Presiden Donald Trump masih berada di Amerika.
