CHONBURI – Petenis peringkat 1 dunia, Jeeno Thitikul membenarkan pencapaian tertingginya dengan cara yang tegas setelah mengalahkan pemain Jepang Chizzy Iwai dengan satu pukulan untuk merebut dan mengklaim turnamen kandangnya di LPGA Thailand untuk pertama kalinya.
Didukung oleh dukungan keras dari tuan rumah, bintang Thailand ini mempertahankan komposisinya di bawah kondisi yang terik dan tekanan yang kuat untuk mencetak 4-under-par 68, dan menyelesaikannya dengan 24-under-par 264.
Kemenangan tersebut menandai gelar LPGA Tour kedelapan dan kemenangan pertamanya di kandang sendiri.
“Saya menilainya A triple-plus,” kata pemain berusia 23 tahun itu. “Saya tahu ini tidak sebesar turnamen besar, namun kemenangan di negara asal saya sangat berarti bagi saya — terkadang bahkan lebih dari sekedar turnamen besar.”
Thitikul menjadi pemenang turnamen Thailand ketiga, setelah Ariya Jutanugarn pada tahun 2021 dan Patty Tavatanakit pada tahun 2024.
Kemenangan ini menjadi lebih istimewa karena ibunya menyaksikan secara langsung setelah atlet Thailand itu melakukan delapan percobaan sebelumnya di ajang tersebut.
“Ibuku mendatangi saya setelah saya berusia 18 tahun dan dia banyak menangis,” kata Thitikul. “Aku bilang padanya aku akhirnya menang di hadapanmu. Dia emosional, dan itu membuatku emosional juga.”
Pemain peringkat 19 dunia, Iwai, memberikan tantangan yang kuat, menyamakan kedudukan sebentar setelah melakukan eagle keduanya pada hari itu pada par-5 ke-10.
Namun, Jepang tidak menambah birdie lagi dan mencetak 66 untuk menjadi runner-up dengan 23-under-par 265.
Pemain Korea Kim Hyo joo, pemain peringkat 9 dunia, membukukan angka 68 untuk menempati posisi ketiga dengan 22-under-par 266, sementara rekan senegaranya Lee Somi, pemimpin putaran pembukaan, finis keempat dengan 21-under-par 267.
Mantan pemain peringkat 1 dunia Lydia Ko mencetak angka 68 untuk menempati posisi kelima bersama pemain Denmark Nanna Koerstz Madsen, yang menghasilkan putaran terendah hari itu dengan angka 63 yang gemilang saat keduanya mengakhiri minggu ini dengan 20-di bawah par 268.
Juara bertahan Angel Yin menembakkan 70 pukulan dan berada di posisi 48 dengan 5-under 283.
Turnamen yang berlokasi sekitar 125 kilometer (75 mil) sebelah timur Bangkok ini adalah yang pertama dari tiga turnamen di Asia dalam beberapa minggu berturut-turut, yang diikuti oleh turnamen di Singapura dan Tiongkok dalam apa yang disebut sebagai turnamen awal Asia di LPGA Tour.
___
Golf AP: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
